Kinas Cremation Tournament er et dødsløp fra den overbefolket fremtid

En kinesisk regjerturnering pytter kremeringsarbeidere mot hverandre i et løp for å brenne kroppene rent. Vinnerne av den nasjonale konkurransen, som for øyeblikket er i gang, vil motta en Arbeidsmedalje fra Kinas fagforeningsforbund, og det antas en god del publisitet. Den ganske sykelige hendelsen er ment å oppmuntre kineserne til å forfølge kremeringsopplæring som deres land urbaniserer, vokser og forsøker å unngå å bli begravet under sine egne døde.

Kremasjon er mer vanlig i Kina enn i USA. Et flertall av kineserne - litt over 50 prosent - er kremert etter døden, og tallet går opp. Dette er i stor grad av praktiske årsaker. Om lag 10.000.000 mennesker dør i Kina årlig, noe som betyr at kirkegårder vil ta opp store landområder regjeringen ønsker å bruke til landbruksprosjekter. Tradisjonell begravelse har også falt i favør i Kina av samme grunn som det har i USA. Med flere personer som bor i byer, er det upraktisk og tilsynelatende formålsløst for familier å begrave de døde i felt langt fra leilighetene. Når det er sagt, er den kinesiske trenden også informert av en mer sordid historie.

Mens kremering i Amerika er forbundet med agnostisisme, er det knyttet til kommunismen i Kina. Under Mao Tse-Tung ble kremering periodisk og lokalt mandatt. For mange buddhister, som tradisjonelt brenner organer, representerte dette ikke et religiøst problem, men forfederdyrkelse, et kulturelt holdover fra konfucianismen, dikterer at lik skal stå alene slik at ikke familieforbindelser brytes. I mars i år, Los Angeles Times rapporterte at eldre i noen kinesiske provinser drepte seg selv fordi de fryktet kremeringsmandater ville bli vedtatt. Likevel bør disse dødsfallene ikke tolkes som en bredere avvisning av moderne kroppshandlingspraksis. I mai debuterte en kinesisk fornøyelsespark med navnet "Window of the World" en kremeringsimulator som forutsigbart "The Cremator". Daglig post rapporterte lange linjer.

Kremenkonkurransen er absolutt propaganda, men minst en ide om at den forplantes, miljøansvar, er bra for de levende. Ved brenning frigjør menneskelige legemer benzener og aceton, forbindelser som kan danne polyklorerte dibenzodioxiner og polyklorerte dibenzofuraner under forbrenningsprosessen. Begge disse biproduktene er kreftfremkallende. Utover det er det potensial til å frigjøre kvikksølvdamp og hydrogenkloridgass. Hvis kremering løser et arealbruk problem, skaper det et luftkvalitetsproblem - noe Kinas byer er allerede kjent med.

I en uttalelse sa Folkeministeriets departement for privat anliggender at konkurransen ville "dyrke talent, finne talent, oppfordre talent."