Spiller VR Game 'Mars 2030', som bruker NASA-data til å utforske den røde planeten

Det var kult å se Matt Damon gå på Mars, men som forventet, litt kulere å gjøre det selv. Slik er forskjellen mellom tradisjonell film - med selv den mest utrolige CGI - og muligheten for nedsenking tilbys av virtuell virkelighet.

Fusion, mediefirmaet eid av Disney og Univision, stillet til pressen på lørdag en spillbar prototype av den kommende VR-opplevelsen, Mars 2030, som den utvikler i samspill med NASA og MIT. Marsboeren, smash hit-sci-fi-eventyret som forlot Damon (som astronaut Mark Watney) på Mars, hadde sin egen reklame-virtual reality-tie-in, men Fusion's VR-opplevelse er en mye mer vitenskapelig streng utflyt. Omvendt prøvde det på Tribeca Filmfestivals Storyscapes-skjerm, hvor produsent Julian Reyes festet et Oculus Rift-headsett på nysgjerrig forbipasserende og sendte dem ut for en spasertur på en veldig autentisk versjon av Red Planet.

De Mars 2030 VR-opplevelse er som en hybrid av et videospill (den er bygget på Unreal-motoren og bruker en XBox-kontroller for å flytte et personperspektiv) og pedagogisk programvare. Reyes forklarte at det massive, fjellrike og svært detaljerte landskapet som spillerne krysser er alle nøyaktige topografiske avbildninger av Mars, basert på data gitt til utviklerne av NASA. Andre elementer, inkludert gravitasjonsgraden - og hvordan det styrer spillernes flytende hoppesteg - er også knyttet til offisielle data samlet av en Mars Rover.

"Gjennom å besøke NASA ved flere anledninger, signerte vi en romlovenavtale med dem for å kunne opprette den," fortalte Reyes Inverse. "Det er en avtale som gir oss tilgang til nesten hele NASAs forskning. Vi dro til Johnson Space Center, Langley Research Center, og vi snakket med folk fra geolog til besetningsspesialister. Vi prøver å gjøre et omfattende blikk på hva et oppdrag til Mars skal se ut."

Mye av det er fortsatt opptatt for debatt; Reyes selv startet opprinnelig prosjektet etter at Mars One feasibility study gjort av MIT kastet stor tvil om utsiktene til den foreslåtte private oppdraget til vår nærmeste nabo i solsystemet.

"De ville ikke at vi skulle velge et bestemt sted og kalle det noe, fordi det starter et argument blant forskere, fordi de fortsatt bestemmer seg for hvor et oppdrag til Mars ville gå, så vi valgte hva som egentlig er Mawrth Crater - en interessant geologisk beliggenhet fordi det pleide å være en innsjø på et tidspunkt."

I denne tidlige iterasjonen av opplevelsen kan spillerne reise på tilsvarende 20 kvadratkilometer, en lang reise gjort raskere med bruk av en rover, selv basert på en NASA-prototype. Mer imponerende, de kan se en full 700 kilometer via 360 graders kamera. Det traversable området inkluderer gigantiske gamle tunneler, som er så massive at de bare føle som om de må være ute av en sci-fi-film.

"Dette er ekte kilometerlange tunneler som i utgangspunktet kan passe to Empire State Buildings inne i, like høyt," forklarte han. "Og de løper for hundrevis av kilometer."

Inngang i tunnelen utløser et skift i tid, og tar spilleren tilbake gjennom fire milliarder år med Mars historie. Den delen er ikke ferdig ennå; Reyes og hans team har bare vært offisielt bygd opplevelsen de siste fire månedene. Når det er ferdig, vil spillet være tilgjengelig på vanlige VR-plattformer, inkludert Oculus, Google Cardboard og Samsungs Gear VR. Det bruker Nvidias teknologi for å holde den på en ren 90 fps, noe som betyr at selv om du finner deg litt forvirret av mangel på tyngdekraften, vil det i det minste ikke være flimrende rammer og drakker for å forstyrre deg.

"Vi bruker en videospillmotor," sa Reyes, "men bruker en videospillmotor for å lage noe så vitenskapelig nøyaktig som mulig."