Kart over Europas skoger avslører få rom for truede arter

Det ser ut til at hver eventyr som oppsto i Europa, startet med et barn som var tapt i skogen. Men etter flere tiår med avskoging, ville de fleste barn bli presset til finne naturlige skoger i Europa, enn si de magiske som spøkte hvert Grimm eventyr. Økologer i Tyskland har gjennomført en førsteklasses studie for å se hvor disse skogene i Europa forblir.

Laget av forskere fra Humboldt-universitetet i Berlin, teamet med økologer jobbet med hundrevis av skogforskere, eksperter og aktivister fra hele Europa for å samle den første databasen med primærskog i Europa. Kartet, som først dukket opp i journalen Mangfold og distribusjoner I mai identifiseres mer enn 3,4 millioner hektar i 34 europeiske land.

Studien fremhever sjeldenheten av primærskogene i Europa, som vanligvis bare befinner seg i fjerntliggende områder og fragmentert i små flekker. Disse relativt uberørte områdene er av ekstrem betydning for kontinentets naturlige flora og fauna og er ofte de eneste gjenværende områdene som havner truede arter. Ifølge Tobias Kuemmerle, direktør for Conservation Biogeography Lab ved Humboldt University og seniorforfatteren på studien, anser forskere at primære skoger er naturlige laboratorier for å forstå menneskelig forstyrrelse og dens effekter på skogsøkosystemer.

"Å vite hvor disse sjeldne skogene er, er derfor ekstremt viktig," sa han i en uttalelse, "men til denne studien eksisterte det ikke et enhetlig kart for Europa."

Ifølge deres forskning faller 89 prosent av primærskogen under beskyttede områder, men bare 46 prosent faller under det laget vurderer streng beskyttelse. Det betyr at de andre områdene, til tross for å være utpekte steder, fortsatt kan brukes til lovlig tømmerhøsting eller bergingslogging.

"Store flater av primærskogen er for øyeblikket logget inn i mange fjellområder, for eksempel i Romania og Slovakia og i noen Balkanland," sier Miroslav Svoboda, en forsker ved Universitetet for Livsvitenskap i Praha, og en medforfatter av studien. "En kraftig etterspørsel etter bioenergi kombinert med høy grad av ulovlig logging, fører til ødeleggelsen av denne uerstattelige naturarven, ofte uten engang å forstå at skogen som kuttes, er primær."

Teamet er imidlertid overbevist om at ved å kartlegge disse primære skogene, kan de bedre identifisere og talsmann for sterkere skogvern. Studien fremhever hvor mange av disse primære skogene som er interspersed i menneskedominert landskap, noe som gjør dem utsatt for menneskelig forstyrrelse og i umiddelbar behov for beskyttende tiltak. Dette kartet vil ikke bare informere forskere om virkningen av menneskelig forstyrrelse på primærskog, men vil peke på land som har mest behov for restaureringsarbeid.