Sykdommer setter våre transportsystemer mot oss

Menneskeflyttere, inkludert, men ikke begrenset til, fly, tog og biler, har alltid noe ekstra, litt viral bagasje. Nå viser epidemiologer på Emory University hvordan mikroskopiske stowaways kan bruke transportinfrastruktur til å bevege seg med og rundt menneskelige verter. Resultatene tjener som en påminnelse om at store transportprosjekter, særlig de som er i gang i utviklingsland, presenterer økonomisk, personlig og viral mulighet.

Emory-studiens forfattere kartlagt virusspredning ved å undersøke disperaseringen av sesonginfluensa fra 2003 til 2013 og sammenligne trender med data på amerikanske transportnett. De oppdaget at høyt forbundne stater deler tilsvarende tidsbestemte epidemiske topper, og at grunntransporten spilte en viktigere rolle for overføringen av influensa over nettverk. Transportsystemer generelt hadde større innflytelse på et virus-spredning enn nærhet av infiserte områder.

Med andre ord sammenhenger bekvemmeligheten veldig sterkt med overføring.

To spesifikke tilfeller som ble sammenlignet med hverandre var overføringsruter fra H1N1 (subtypen som var ansvarlig for spanske pandemien fra 1918, og svineinfluensa 2009) og H3N2. Genetisk variasjon i H1N1 ble funnet å være sterkt forbundet med pendlingsreiser, noe som viste at menneskelige pendlingsvaner spiller en nøkkelrolle i at virusene kan mutere raskere. Disse funnene mer eller mindre bekrefter det som allerede var mistenkt om reisevaner av influensa i USA, men forskerne var i stand til å markere bestemte interstate nettverk som påvirker hverandre i influensasesongen, noe som er ganske bemerkelsesverdig og nyttig hvis du " re planlegger en biltur.

USA, som mange utviklede land, har et sterkt overvåkingssystem for å oppdage sjeldne sykdommer og utbrudd, og det gjør det ganske enkelt for helsepersonell å spore hvordan smittsomme patogener kan spre seg. Men utviklingsland har sjelden det nettverket på plass. Og mange begynner på massive prosjekter med enormt potensial for å forandre menneskelige og virale landskap.

Disse kan være de neste store virale gjennomveiene.

Trans-Amazonian Railway

Når byggingen av Trans-Amazonian Highway - som går over Brasil til Øst-Peru - begynte på 1970-tallet, oppdaget helsemyndighetene en økning i rapporter fra lokalbefolkningen som kommer ned med ulike parasittiske sykdommer som malaria, leishmaniasis, Chagas sykdom og toxoplasmose (aka sykdom forårsaket av hjerne-spiser ameoba). Konstruksjon og avskoging syntes å ha gjort vektorer som mygg og kysser bugs mer aggressive, og de begynte å bite mennesker oftere. En $ 10 milliarder jernbaneprosjekt over flere forskjellige land vil trolig føre til en annen bølge av parasittisk sykdomsoverføring.

Marmaray-prosjektet

I århundrer har Istanbul spilt en avgjørende rolle som en sammenheng mellom Europa og Asia. Marmaray-prosjektet er en 47,2 kilometer undersjøisk jernbanetunnel som kjører under bosporus-strøket, som har til hensikt å styrke denne forbindelsen enda mer. Men etter at det er fullført, kan hver region få mer enn de handler for.

På grunn av sin geografiske plassering har Tyrkia alltid vært vert for ulike sykdommer, inkludert tuberkulose, West Nile virus og hepatitt. Nylig har det vært økte rapporter om antibiotikaresistente bakterielle infeksjoner. Når det er ferdig, kan Marmaray-skinnen være en gateway som skaper raskere overføring av vanlige sykdommer i øst, og gjør veien vest - og omvendt.

LAPSSET Project

Akronymet står for Lamu Port-Sør-Sudan-Etiopias transportkorridor, og er ment å inkludere planer for et oljeraffinaderi, rørledninger, jord- og lufttransportnav og en port for oljetankere. De afrikanske nasjonene i Kenya, Etiopia og Sør-Sudan håper dette massive infrastrukturprosjektet på 25 milliarder dollar - for tiden i planleggingsfasen - vil være en stor velsignelse i utviklingen av alle tre landene (i påvente av piratutviklingen).

Men mens den pågående ebolapidemien har vært i stor grad begrenset til den vestlige delen av innholdet, er Øst-Afrika ikke noe fremmed for store sykdomsutbrudd, og har nylig behandlet epidemier i kolera, malaria og hemorragisk feber. Regionen omhandler allerede et syklisk meningittutbrudd som rammer landene langs "hjernehinnebetennelsen", inkludert Kenya og Etiopia. Alle infrastrukturprosjekter har risiko for å forverre kontrollen av disse utbruddene, men et stort økonomisk landemerke som LAPSSET-prosjektet vil tiltrekke seg forretningsfolk fra hele verden - alle av dem kan potensielt bringe en dødelig infeksjon tilbake til hjemlandet.