Stanford forskere lærer deres sosiale robot de ubeskrevne regler for å gå

Bedrifter som Tesla og Google bruker fortunes å utvikle robotic biler som kan forstå og navigere i det forfylte settet av regler og sosiale normer som styrer våre veier. Nå, et team av Stanford forskere designer en robot for å takle et potensielt enda vanskeligere sett av konvensjoner: Liv som fotgjenger.

Jackrabbot, oppkalt til ære for jackkaniner som kjører rundt Stanfords campus, kan en dag tilby dør-til-dør-leveringstjeneste, men for nå er det opptatt å bare prøve å gå nedover gaten uten å bli sparket til fortauet.

"Vi forestiller en ny generasjon roboter som kan fungere sammen med mennesker," sier Silvio Savarese, en assisterende professor i Stanford som har jobbet med prosjektet. "For eksempel i kjøpesentre, i togstasjoner. For å gjøre det må sosiale roboter forstå menneskelige konvensjoner og menneskelig etikette. Vi har faktisk ikke de reglene nedskrevet. Vårt mål i dette prosjektet er å faktisk lære disse reglene automatisk fra observasjoner, ved å observere hvordan mennesker oppfører seg i disse sosiale rom. Tanken er å overføre disse reglene til roboter."

Akkurat nå betyr det at studenter, professorer og besøkende på Stanfords campus er alle utilsiktede testpersoner i Jackrabbots trening. Robotten svirer inn og ut av studenter som hyser til klassen og forskere drømmer om å snakke om egne oppstartsinitiativer. Jackrabbots observasjoner, så vel som dens krasjer under disse treningsløpene, danner deretter grunnlag for en algoritme som holder det fra å gjenta disse feilene i fremtiden.

"Vårt mål i dette prosjektet er faktisk å lære disse (fotgjenger) regler automatisk fra observasjoner - ved å se hvordan mennesker oppfører seg i slike sosiale rom," sa Savarese. "Tanken er å overføre disse reglene til roboter."

Og en av de viktigste potensielle barrierer for en robot som ser på livet på fortauet, sikrer at det ikke kryper alle ut. De fleste, om ikke alle, roboter designet for å samhandle med mennesker, har vært humanoide bots, designet for å ligne mennesker, men disse forskerne fant at disse maskinene noen ganger kan være det skarpeste av alt. Så de bestemte seg for å bygge en vennlig "ball på hjul" som ville tiltrekke seg flere klemmer enn horror.

"Vi tenker faktisk på ideen om å ha roboter som kan være like kjærlige og minnesmulige som mulig, og for at de ikke nødvendigvis må se ut som mennesker, sa Savarese.

Disse slags navigable roboter kan forstyrre droner som den mest lovende teknologien for å utfordre hvordan vi gjør lokale leveranser. Jackrabbot kunne også tjene en dag som fremtidshunder av fremtiden, selv om den nåværende modellen ville kjempe med å gå opp trapper, og selvfølgelig vil selv Stanford engineering aldri produsere en robot som er like vennlig som en pooch.

Programmering og maskiner gjør for tiden Jackrabbot uoverkommelig dyrt, men forskerne er sikre på at i noen år kan en mer avansert modell selge for så lite som $ 500. Så selv om alle freaks ut om potensialet for droner og autonome biler for å forandre verden, er det verdt å huske at ingeniører som disse koker opp helt nye ideer som kan gå utover alt vi kan forestille oss.