Forskere oppdager at menneskelige hjerner er overraskende ligner på denne stygge fisken

Noen mennesker protesterer mot evolusjonsteori fordi de ikke liker sammenligninger med aper. De skal til kjærlighet et nytt papir i Natur som forsterker hvordan vi også er evolusjonært knyttet til en stygg AF-havdemon som kalles hagfish.

For å være rettferdig, vil ingen være assosiert med denne fisken, som ser ut som korset mellom en massiv knust jordmask og spedbarnet fremmed i Romvesen. Men du kan ikke krangle med evolusjon: Forskningsgruppen fra Japans RIKEN forskningsinstitutt og Hyogo College of Medicine rapporterer at hagfish og menneskers hjerner har mye til felles, noe som gir oss ledetråder om hvordan - og når - Menneskelig intelligens utviklet seg.

Forskerne ønsket å finne ut den evolusjonære opprinnelsen til vertebratehjernene - det vil si hjernen til et hvilket som helst dyr med en ryggrad, oss selv og hagfish inkludert. Vertebrater kan deles i to grupper: De med kjever (oss) og de uten kjeve (hagfish). Det ble tidligere antatt at disse gruppene klyvte det evolusjonære treet for 450 millioner år siden.

Men ved å se nærmere på hagfish embryo-hjerner, oppdaget forskerne at fisk og mennesker hadde mye mer felles, når det gjelder hjernestruktur, med kjevevertebrater, kjent som gnathostomes, enn de tidligere trodde. Delene av hjernen vår som danner hjernebarken, cerebellum og globus pallidus har ganske klare paralleller i hagfish hjerner, noe som tyder på at vår evolusjonelle splittelse skjedde enda lenger tilbake enn vi trodde - nærmere 500 millioner år siden.

Vi har en lang vei å gå før vi kan finne ut hvor og da intelligens utviklet seg i vertebrat hjernen. Bestemme når vertebrater utviklet "hjernefunnet", som en av forskerne beskrev grunnlaget for den intelligente hjernen, vil være avgjørende. Og selv om hagfish-studien gir oss en mer spesifikk tidsramme for å jobbe med, har vi fortsatt en lang vei å gå.

Men hei, i det minste passerte ikke vår vanlige hagfish forfedre på sitt utseende.