Mother Polar Bear, Desperate for Food, Tests Walrus | National Geographic
Alle vet at det ikke finnes isbjørner i Antarktis. Men hvis det var, ville de ha en feltedag på disse keiserpingviner, som er store, sakte og ikke vant til predasjon på land. Så, forutsatt at miljøet synes å være til hjelp for en pattedyrpredator, hvorfor eksisterer ingen?
Du tror kanskje svaret er tydelig - bjørn utviklet seg på planeten etter at Antarktis brøt seg bort fra de andre kontinenter, og etter at de ikke hadde noen enkel måte å komme seg dit. Dette er sant, men det er heller ikke hele historien.
Se - Antarktis skilt fra Australia for ca 55 millioner år siden. På det tidspunktet var begge sammen med pattedyrslivet. Konvergent evolusjon dikterer at fjernt beslektede dyr vil utvikle lignende egenskaper hvis de bor i lignende miljøer - det er grunnen til at Australia utviklet et pukkeløve og en buksemølle, selv om de to er nærmere knyttet til hverandre enn til de plasentale pattedyrene de ser ut til ligne.
Så regjerer ikke noen kollegaer av koala nå sørpolen? Det vi vet er at kontinentet på et tidspunkt ble for kaldt og ufruktbart for å støtte jordbaserte planter og dyreliv. Detaljene handler om fortsatt vitenskapelig debatt, vi vet at det var pattedyr i Antarktis for 40 millioner år siden, og at plantelivet kan ha eksistert så nylig som to millioner år siden (selv om det ikke er sannsynlig at det ikke er kontinuerlig.)
Med landet ikke lenger i stand til å støtte dem, kan de tidligere Antarktis-pattedyrene ha gått tilbake til havet, da forsegleren en gang gjorde andre steder, eller tilpasset seg for å bli mer isbjørn som, ved hjelp av både land og sjø for ly og mat. Men dette skjedde ikke. Kanskje det var bare ikke nok marine arter i nærheten for å lage et godt måltid, eller kanskje pattedyrene ikke fant ut hvordan de skulle jakte dem effektivt nok, snart nok.
Den store evolusjonære hindringen presentert av Antarktis er isolasjon. Når jordbaserte dyr ble slettet ut av krypende isbreer, var det virkelig ingen måte for dem å komme tilbake. Mens arktikken er tilstøtende med mer sørlige landmasser, slik at den mektige isbjørn og andre arter langsomt tilpasser seg et tøft miljø, står Antarktis alene. Dette ber om et spørsmål: Hva om vi skulle hjelpe isbjørnene sammen og transportere dem til Antarktis for å feire på sel og pingviner, og redde dem fra farene ved smeltende arktisk is?
Hvis fortiden er forspill, vil ting gå figurativt sør i en hast. Invasive arter generelt, og gigantiske rovdyr i særdeleshet, vil forårsake ødeleggelse på den delikate balansen i et økosystem som det i Antarktis. Det er vanskelig å forutsi nøyaktig hvordan det ville gå ned, men svært sannsynlig vil isbjørpopulasjonen eksplodere som de feirer på lett pingvinbyttedyr. Penguinpopulasjonen vil da kollapse, og følges kort av bjørnene.
Mennesker har gjort nok allerede med deres økosystemblanding. Vi tørket ut den opprinnelige pingvinen, den store auk, en stor flygeløs fugl som streife rundt Nord-Atlanteren til midten av 1800-tallet.
Og du trodde det var ikke slikt som arktiske pingviner.
Isbjørn er slitsomt å holde opp på Alaska 'tredemølle'
Den dårlige nyheten fortsetter bare å rulle inn for isbjørner. Sannsynligvis en av jordens mest kjente vesener, Alaskas apex-rovdyr, kan miste kampen mot klimaendringer, ifølge en nylig studie fra USAs geologiske undersøkelse. Som tynnende ishyller øker hastigheten vestoverskifting av is i Alaskan ...
Hva ønsker Joe Martino den kollektive evolusjonen fra science?
Som alle som vokste opp i Toronto, Scarborough forstad, var Joe Martino og jeg mellomklasse barn av innvandrere oppvokst på jamaicanske biffpatties og offentlig transport. Så vidt jeg kunne fortelle, var Joe en annen pave John Paul II katolsk videregående skole student bundet til college og deretter en jobb og hus i nærheten ....
Hjerneform evolusjonen sammenfalt med fødsel av moderne oppførsel
For å fullt ut forstå hvordan vi utviklet seg til å bli moderne mennesker, hevder forskere at vi må forstå våre forfedres hjerner bedre. Ny fossil analyse viser at menneskelige hjerner ble rundt tusenvis av år etter at de nådde sin nåværende størrelse, noe som påvirket oppgangen til moderne oppførsel.