Isbjørn er slitsomt å holde opp på Alaska 'tredemølle'

Den dårlige nyheten fortsetter bare å rulle inn for isbjørner. Sannsynligvis en av jordens mest kjente vesener, Alaskas apex-rovdyr, kan miste kampen mot klimaendringer, ifølge en nylig studie fra USAs geologiske undersøkelse.

Som tynnende ishyller øker hastigheten på isoverflaten i Alaskas farvann, er isbjørner tvunget til å øke hvor mye de går og spiser eller risikerer å bli feidet til Russland hvis de ikke kan fortsette - som en tredemølle som sakte plukker opp fart.

Bare for å bli satt i samme region, med samme generelle samfunn, krever et større utlag av energi som isbjørner i sin tur trenger å hente gjennom ytterligere fôring. USGS-studien anslår at isbjørner er 9-13 prosent mer aktive, forbruker mellom 2 og 7 prosent mer energi - eller som de legger 1 til 3 flere seler - for å opprettholde samme habitat som i tidligere år.

Isbjørne er nesten helt avhengige av segl for deres kosthold, og med tynnpopulasjoner av den livsviktige matkilden spiller allerede en stor rolle i grunnen til at disse rovdyrene blir tvunget til å streife videre, det er neppe en god tid å være sulten enn noensinne. Klimaendringer og sjøis-tap har ført til økte trusler for forseglingspopulasjoner, i den utstrekning at noen fortalere oppfordrer regjeringen til å øke beskyttelsen.

Den nye forskningen demonstrerer hvor lett forstyrrelser i den naturlige rekkefølge kan ha kjedeeffekter som krøp over arter. Varmere sjøtemperaturer smelter is, tvinger isbjørner til å gå ytterligere og raskere, og å spise flere sel, som allerede er truet på grunn av de varmere sjøtemperaturene som startet hele prosessen, slik at bjørner går enda lenger for å finne færre seler!

Som verdens ledere påtar seg verdens første alvorlige globale satsing på å møte klimaendringer i Paris, er det verdt å huske at problemet må være seriøst dersom selv noen av de tøffeste, slemmeste dyrene på jorden trenger vår hjelp.