Saken for en virtuell virkelighetskodeks

Hvis store forhåndsforespørselsbehov og hype-suffused tech demo haller er noen indikasjon, er 2016 det året som den virtuelle virkeligheten oppvarmer seg fra røyk til brann. Når vi er i metaverse, vil vi oppføre oss selv? Mer enn noe medium før det, har den virtuelle virkeligheten potensialet for å tenke og endre opplevelser, og det er derfor Michael Madary og Thomas Metzinger, techno-filosoffer ved Tysklands Johannes Gutenberg-universitet Mainz, anstrenger raskt for kodeks for VR-oppførsel.

Den foreslåtte koden spurte en blanding av overraskelse og påtegning. Det var sjokk at virtuell virkelighet kan forandre vår oppførsel ("Forskere advarer om den psykologiske virkningen av den virtuelle virkeligheten"), så vel som stiltiende godkjenning ved å oppsummere VR-koden ("Trenger vi en oppførselskode for virtuell virkelighet?").

Madary og Metzinger's argument ble publisert i tidsskriftet Grenser i Robotics og A.I. i februar. (En nyere pressemelding ser ut til å ha utløst denne nåværende interessen.) De bygger sin kode på grunnlag av atferdsforskning. Til det punktet at VR-erfaringer kan forandre menneskelig adferd, forklarer forfatterne at VR er unikt:

… i motsetning til andre medier, kan VR skape en situasjon der brukeren er hele miljøet er bestemt av skaperne av den virtuelle verden, inkludert "sosiale hallusinasjoner" fremkalt av avansert avatar teknologi. I motsetning til fysiske miljøer kan virtuelle miljøer raskt og enkelt endres med målet om å påvirke atferd.

Alle som forteller deg at de vet hva som skal skje med VR, er en løgner. (For hver Zuckerberg kaster noen få kule milliarder på Oculus, er det også smarte mennesker som husker den første VR-bustur-syklusen.) Forfatterne gjenkjenner ukjentene til VR: "Vi vet bare ikke om langvarig nedsenking utgjør en trussel for mental helse, "skriver de. Men de vet, på grunn av historien, at menneskelig atferd er mer plast enn vi ønsker å tenke. Se på Milgram-eksperimenter, sier de tyske forskerne, hvor fagene var overraskende copasetiske med å administrere (falske) sjokk til andre mennesker i eksperimenter.

Som bringer oss til hvordan folk vil bruke - og bli endret av - VR. Madary og Metzinger skriver:

Når teknologien er tilgjengelig for allmennheten for underholdning (og andre) formål, vil enkeltpersoner ha muligheten til å tilbringe lengre tidsperioder nedsatt i VR - på en måte som dette allerede skjer med adventen av smarttelefoner, sosiale nettverk, øker tiden på nettet, etc. Noen av de risikoene og etiske bekymringene som vi allerede har møtt i de tidlige dagene på internett, kommer igjen, men med den ekstra psykologiske virkningen som aktiveres av utførelsen og en sterk følelse av nærvær.

Igjen, historien risikerer repetisjon. Forfatterne citerer en multi-bruker fangehull, eller MUD (tidlig 90-tallet tekstbasert forløper til World of Warcraft), hvor en spiller ved navn Mr. Bungle trakasserte andre med kontoer av seksuell vold. Utsiktene til simulert voldtekt i virtuell virkelighet, gitt hvor VR-sex er nå, er med rette skremmende.

Ikke mindre internettlegenden enn Vint Cerf og Bob Kahn - gutta som oppfant internettprotokolldelen av IP-adressen - grunnla Internet Society i 1992, komplett med etiske retningslinjer. Det var et prescient trekk, men en som ikke kunne forhindre trakassering og cyberstalking på Twitter eller andre steder. Hvis folk kan misbruke det, vil de - det samme gjelder for VR, derfor starter samtalen nå, før den erobrer ansikter, er avgjørende.