Facial Cues er en død gave at folk er syk, sier forskere

Det er januar, mine dudes, og klasserom og kontorer har blitt et slimt minfelt for de som prøver å opprettholde vår helse. De fleste av oss kan få en god følelse av hvilke mennesker som er syk bare ved å se på dem, men dette instinktet har ikke blitt utforsket mye av forskere til nylig. Nå sier nevrologer at denne evnen er forankret i noen få spesielle ansiktsegenskaper som kan gi deg en venns - eller en fremmedes sykdom.

I et papir publisert onsdag i tidsskriftet Det kongelige samfunns handlinger B forskere ved Karolinska Instituttet i Stockholm, Sverige, rapporterer at deltakere i studien deres var mer sannsynlig å rangere syke mennesker som å ha noen spesifikke ansiktsegenskaper: "blekere lepper og hud, et mer hovent ansikt, dypere hjørner av munnen, mer hengende øyelokk, røde øyne og mindre glanset og flekkete hud, så vel som mer trøtt."

Lagets konklusjoner passet godt sammen med det vi allerede intuiterer om syke mennesker, men forskerne er forsiktig med å påpeke at noen av disse egenskapene er lett forvirret med symptomer på mennesker som bare er trette, ikke syke.

For å gjennomføre denne studien injiserte de 16 frivillige med lipopolysakkarid produsert av E coli bakterier, et stoff som faktisk ikke gjør folk syk, men utløser en immunrespons som gjør folk se syk. De injiserte også dem, i en separat anledning, med en placebo-løsning av saltvann. Under hver av de to forholdene tok de fotografier av testpersonene, som på bildet ovenfor.

I en forsøk hadde forskerne 62 personer som ikke har noen spesiell kompetanse i å gjenkjenne sykdomssymptomer, undersøke bildene og identifisere om menneskene i dem så syke eller sunne. I en annen rettssak, en annen gruppe på 60 like naive observatører "vurdert bildene med hensyn til helse (skala fra 1 'svært dårlig' til 7 'veldig bra'), tretthet (skala fra 1 'svært våken' til 7 'veldig slitne ") og åtte ansikts-signaler." Disse åtte ansiktsskjermene ble identifisert av eksperter som de som hadde størst tilknytning til sykdom.

Observatørene identifiserte 13 av 16 personer som syke på riktig måte, noe som tyder på at selv om noen ikke har noen kjennskap til ansikts-signaler som indikerer at noen er syke, kan de vanligvis si at noen er syke etter noen få sekunder. Denne studien er forskjellig fra tidligere studier på emnet som viste bilder av mer åpenbart syke mennesker i et forsøk på å fremkalle og måle disgustreaksjoner: i dette tilfellet ble bildene tatt bare to timer etter eksponering for bakterielle toksiner, slik at endringene i folks fremtoninger var subtile.

"Dette støtter tanken om at mennesker har evnen til å oppdage tegn på sykdom i en tidlig fase etter eksponering for smittsomme stimuli," skriver forfatterne. Hurtig deteksjon i tidlige faser av infeksjon ville være gunstig siden det er når folk kan være mest smittsomme.

Menneskelige hjerner har utviklet seg for raskt å dømme ansikter for egenskaper som formidler følelsesmessige tilstander som aggresjon, så det er ikke så overraskende at vi kan gjøre hurtige dommer om sykdom. Men noen av egenskapene de undersøkte, påpeker forskerne, pleier å sende blandede signaler.

Bleke lepper

Forskerne merker at bleke lepper er en av de mest fremtredende endringene som oppstår som følge av sykdom. Overraskende gjorde observatører ikke vurder bleke lepper som sterkt knyttet til sykdom.

Hengende øyelokk

Som en del av denne studien, målt forskerne overlappingen mellom ansiktsfunksjoner som gjør at noen ser syke ut og funksjoner som gjør dem ser slitne ut. Og mens hengende øyelokk er et tegn på at noen er syke, er de også et tegn på at noen er trette … noe som kan være et tegn på at de er syke, men ikke fordi det ser ut som trøtt, kan forvirres for å være syk, forskerne påpeke at det ser ut som trøtt kan få folk til å unngå deg, selv om du ikke er syk.

"Dette støttes av funnene om at emner er mindre tilbøyelige til å sosialisere med personer som ikke har nok søvn," skriver de.

Vises mer trøtt

Som en overordnet karakteristikk forbinder observatører utseendet på tretthet med sykdom. Forskerne bemerker at denne sammenblandingen av folks vurderinger av tretthet og sykdom faktisk kunne bidra til funksjonshemning stigma siden tristhet kunne utløse denne sykdomsavviksresponsen. Med andre ord, vår innebygde tendens til å styre bort fra syke mennesker kan også ubevisst motvirke oss fra å samhandle med noen som ser trist ut.

Denne overlappingen, forskerne sier, "antyder at oppfattede avvik fra en sunn eller funksjonell tilstand, basert på signaler som overlapper mellom sykdom og andre forhold, viderefører fordommer."

Videre studier vil hjelpe forskere å forstå hvorfor vi legger større vekt på noen ansiktshåndteringer og mindre vekt til andre når vi vurderer om noen ser syke ut, og kanskje kan vi forstå hvorfor vi er så inkonsekvente. I mellomtiden er det imidlertid best å bare dekke darn munnen når du nyser.

Abstrakt: Deteksjon og unngåelse av syke individer har blitt foreslått som essensielle komponenter i et oppførselstiltak mot sykdom, noe som begrenser risikoen for forurensning. Imidlertid eksisterer nesten ingen kunnskap om hvorvidt mennesker kan oppdage syke individer, og i så fall ved hvilke tegn. Her demonstrerer vi at uutdannede personer kan identifisere syke individer over sjanse nivå ved å se på ansiktsbilder tatt 2 timer etter injeksjon med bakteriell stimulus som induserer en immunrespons (2,0 ng kg-1 lipopolysakkarid) eller placebo, den globale følsomhetsindeksen er d ' = 0,405. Signaldeteksjonsanalyse (mottakerens operasjonskarakteristiske kurveområde) viste et område på 0,62 (95% konfidensintervall 0,60-0,63). Akutte syke mennesker ble vurdert av naive observatører som har blekere lepper og hud, et mer hovent ansikt, dypere hjørner av munnen, mer hengende øyelokk, røde øyne og mindre glanset og flettende hud, så vel som mer trøtt. Våre funn tyder på at ansiktsrør i forbindelse med hud, munn og øyne kan hjelpe til med å oppdage akutte syke og potensielt smittsomme mennesker.