"Cradle of Humanity" revurdert i lys av New Stone Tool Discovery

Langt før spork og iPhone var de beste redskapene til menneskehetens disposisjon steinværktøy som brukes til å hogge, skrape og pund. Til nå var de eldste kjente verktøyene grove steinkjerner funnet i Gona, Etiopia, et område i Øst-Afrika som ble kjent som "menneskehetens vugge" som et resultat. Nå utgjør en ny oppdagelse fra hele det afrikanske kontinentet en enestående utfordring til den tittelen.

I Vitenskap studie, et internasjonalt team av arkeologer kunngjøre oppdagelsen av steinverktøy i Algerie som kunne omforme menneskets historie. I et sedimentært basseng i Algerias høytliggende plateområde, sammen med krokodillens, elefant- og flodhestfødtens bein, fant de steinlagringsverktøy nesten like gammel som de som finnes i livets vugge.

Verktøyene fra Etiopia, kategorisert som Oldowan-teknologi, antas å være rundt 2,6 millioner år gamle. De to gruppene av verktøy som ble oppdaget i Ain Boucherit, Algeria, er i mellomtiden datert på 1,9 millioner år og en forbløffende 2,4 millioner år gammel.

Øst-Afrika har lenge vært ansett som stedet for den tidligste menneskelige steinproduksjonen, men de nye verktøyene indikerer at folk bodde i Nord-Afrika 600.000 år tidligere enn tidligere antatt. I lys av deres oppdagelse hevder studierektorene at enda eldre Oldowan-artefakter kan bli funnet andre steder i Nord-Afrika, og rivende Østafrikas relikvier i alder.

Laget skriver:

"Til tross for avstanden fra Øst-Afrika, betyr beviset fra Ain Boucherit enten en rask utvidelse av steinverktøysproduksjonen fra Øst-Afrika til andre deler av kontinentet, eller mulige flere opprinnelsesscenarier av forfedre homininer og steinteknologi i både Øst-og Nord-Afrika."

Teamet, ledet av CENIEH forsker Mohamed Sahnouni, Ph.D., har undersøkt Ain Boucherit siden de siste åtte årene. Ved siden av gamle dyrsboner fant de kalkstein- og flintverktøyene, som de daterte ved hjelp av tre separate teknikker.

I motsetning til Øst-Afrika er Rift Valley, er det ikke grei å dele artefakter fra Algerie. I Riftdalen er det enklere å gjenstand artefakter fordi forskere kan fortelle alderen av de vulkanske forekomster der de er funnet. Det finnes ikke slike innskudd i Algerie, og det var derfor forskerne måtte stole på magnetostratigrafi, datoene for dyrets bein og elektronens spinnresonans av kvarts inne i bergarter for å kunne date dem.

Fordi bruk av disse teknikkene ikke er lett, påpeker forskerne at de kan være en del av grunnen til at det ser ut til å være så mange verktøy som kommer fra Øst-Afrika mot Algerie. London Natural History Museums Chris Stringer, Ph.D., en human evolusjonsspesialist som ikke var en del av denne studien, fortalte Natur at "vi bør passe på å bygge utarbeidede opprinnelsesscenarier basert på hvor vi har den beste bevaringen."

Word er ute på hvem som gjorde verktøyene. Sahnouni og teamet har ikke funnet noen homininrester ennå, så det skal fastslås hvilken homo art skapte disse skjærene av nyttig rock. Hvis arkeologer bestemmer at denne teknologien utviklet seg uavhengig på to steder, vil tittelen "cradle of humanity" være oppe.

Det som er kjent er at "menneskevåpen" - monikeren gitt til Gona, Etiopia - måtte dele sin tittel med Ain Boucherit i nord hvis det ble funnet at denne teknologien utviklet seg uavhengig på to steder. Inntil det er avgjort, vil arkeologene fortsette å grave.