En kort historie om zombier, den utøde og vår vedvarende besettelse med re-animasjon

Før De vandrende døde, Shaun of the Dead, 28 dager senere og før Night of the Living Dead, zombier - eller i det minste ideen om zombier - var veldig forskjellige. Opprinnelsen fra haitisk kultur og påvirket av Voodoo-religionen var zombiene som gikk foran den moderne amerikanske fortolkningen, langt fra de døde øynene, kjøtt-spise monstrene vi ser i post-apokalyptiske horrorfilmer.

Tidlige ideer og bilder av zombier er ikke noen monstre i det hele tatt, men ofre for slaveri. De var en undead arbeidsstyrke som var tvunget til å jobbe uendelig og fjernet av deres essensielle menneskelige elementer. Zombiene fra haitisk kultur gjenspeilet den dype frykten for slaveri og tro på etterlivet. Atlanteren S Mike Mariani notater:

"Zombie Archetype, som det dukket opp i Haiti og speilet den umenneskelighet som eksisterte der fra 1625 til rundt 1800, var en projeksjon av afrikanske slaveres ubarmhjertige elendighet og undertrykkelse. Haitiske slaver trodde at døende ville frigjøre dem tilbake til lan guinée, bokstavelig talt Guinea eller Afrika generelt, et slags etterliv hvor de kunne være fri. Selv om selvmord var vanlig blant slaver, ville de som tok sine egne liv, ikke få lov til å gå tilbake til lan guinée. I stedet ville de bli dømt til å skure Hispaniola plantasjer for evigheten, en undead slave nektet samtidig sine egne kropper og likevel fanget inne i dem - en sjeløs zombie."

Under påvirkning av Voodoo-religionen tok zombie folklore ideen om reanimated lik i forbindelse med bokorprestene som antas å ha makt til å hjelpe en til å nå livet. Matthew Blitz of Atlas Obscura påpeker en stor innflytelse på den moderne forestillingen om zombier kommer fra ideen om at Bokor kunne bruke sine krefter for ondskap, gjenopplive lik og enslave mennesker selv etter døden.

Amerikansk film er ansvarlig for det massive skiftet i avbildningen av zombier, og filmen oftest krediteres med å være grunnlaget som hele den moderne sjangeren står for, er George Romero's 1968-film Night of the Living Dead.

Til tross for at Romero's zombier ikke er eksplisitt identifisert som zombier, er det likevel hva de ble i offentligheten. Romero ville fortsette å lage Dawn of the Dead, som ville endre og sementere genren ytterligere, og siden da har dusinvis av filmer brukt zombier i varierende grad av effektivitet.

Det er vanskelig å se mye av opprinnelsen til zombier i moderne zombier. Amerikanske populærkulturens bevilgning av zombier har så grundig dekket opp og forandret elementene som kommer fra den haitiske kulturen at dagens zombier er helt ukjennbare.

Kanskje den største forskjellen som eksisterer mellom disse tidlige zombiene og de vi kjenner fra film og tv i dag, er ideen om smitte. Våre zombier blir ikke vendt av Bokor, men av virus, patogener og hverandre. I stedet for å bli dehumanisert av en enkelt person i kontroll, sprer zombiismen i moderne populærkultur som en pest fra person til person, ofte uten noen større mål.

Mens filmer liker 28 dager senere, med sine zombier som ikke refererer til det faktiske eller realistiske spredningen av et virus, men til farene ved avhengighet, og Livets natt døde (gjennomsyret av anerkjennelse av dramatisk sosial ulikhet) gir oss en viss grad av sosial kommentar, Mariani bemerker at de fleste av våre zombiefilmer senterer ideen og skuespillet om å overleve i en fiendtlig postkjerneverden full av vandrende døde. Det er en komplett reversering av opprinnelsen til zombien - et fokus på fortellingene til de overlevende blant de som er reanimert i stedet for lidelsen til sjelen, tvunget til endeløs arbeid etter døden.

Den sentrale frykten for at menneskets menneskehet samarbeide for ondskap betyr at det forblir - om det kjennes på kjøtt eller bøyer til Bokorens vilje - selv om det er helt forandret. Men hva sier zombier i dag om oss? Hvis tidlige zombier reflekterte en frykt for tap av selvtillit i slaveriets og etterlivets hender hvor ens kropp har blitt tatt over til arbeidsmessige formål, hva avslører moderne zombier om våre bekymringer?

Naturligvis er vi ikke helt enige på den fronten. Psykologi i dag peker på en frykt for ensomhet og kjedsomhet. Andre peker på en frykt for død, lik og smitte, og fortsatt andre mener at zombier illustrerer vår kulturs ubehag med fysisk funksjonshemne organer. Det er vanskelig å klemme ned en eneste frykt som kan trekkes fra de mange og varierte zombiehistoriene, men paranoia er vedvarende.

Uansett hva vi tar fra zombier i nåtiden, skjønner faktum at opprinnelseshistorien til en av de mest populære horror-sjangrene ikke kommer fra Romero, men fra haitisk kultur. Film oppdaget ikke zombier - det absorberte dem.