Hvorfor flyr vi ikke våre personlige fly til Hugo Gernsbacks landsted?

"Innen tjue år vil det være langt flere fly i luften enn vi har biler på bakken nå. Det vil bli en flott utvandring fra byen til landet, ikke en bevegelse tilbake til gården, men mest sannsynlig en bevegelse tilbake til hjemmet. Utilgjengelige og praktisk talt verdiløse tomter i det meste ut av veien, vil steder medføre høye priser på byggeplasser, fordi åsene og fjellene vil være mer tilgjengelige enn dalene. " - Hugo Gernsback, 1927

Hugo Gernsback elsket å tilby sine tanker om fremtiden. Han ble berømt for det i stor grad på styrken - eller, uten tvil, minnesbarheten - av et 1927-essay i Vitenskap og oppfinnelse. Kalt "tjue år", var stykket bestått av Gernsbacks musings om alt fra luftkondisjonering til jordbruk og hvordan verden ville se ut i 1947. Lidenskapen og innovasjonen som oppstod fra andre verdenskrig gjorde mest, men ikke alle, av Gernsbacks ideer virker tåpelig før deres utløpsdatoer.

Den som fremdeles virker rimelig, er prediksjonen om at fly vil gi større mobilitet, slik at folk beveger seg bort fra byer. I dag er det vanskelig å se opp uten å se et fly, men personlig luftfart er en nisjeindustri.

Først en liten kontekst. Denne artikkelen ble publisert i september utgaven av Vitenskap og oppfinnelse, bare noen få måneder etter Charles Lindberghs historiske flytur fra New York til Paris. Planene var alle raseri. De var dristige og spennende og viste kommersielt potensial. Ikke engang tjue år etter den første passasjerflyget, ble flyplassene oppskåret og passasjerene ble fløyet over stater, land og hav. Det var å undervurdere ting litt, en veldig spennende tid.

Hvis det er en ting vi vet om revolusjon, er det imidlertid at det skjuler visningen av fremgang. Når vi ser revolusjonerende teknologier, glemmer vi ofte kulturelle og fysiske sammenhenger. Begrensninger, fallgruver, hangups og uoppløselige infrastrukturproblemer har en tendens til å begrense massegodkjennelsen av omtrent alt. Som Gernsback så på flyet så han en slags fart og bekvemmelighet som mennesker aldri hadde kjent.

Det er også Det var verdt å merke seg, at 1927 var fortsatt tidlige dager for biler. Ikke engang 10 år etter modell T, 1927 så Modell A og en smattering av andre biler, men det er ikke som om biler var den vanlige forekomsten de er nå - ikke med en lang skudd. Til Gernsback må flyene virke raskere, mer spennende, mer praktiske og mye mer futuristiske. Det er ikke overraskende at han trodde at vi alle ville være jetinnstilling fra byen til landet. Hvorfor ta veien når du kan fly?

Det er egentlig ikke hvordan det pannet ut, skjønt.

Gernsback hadde rett til at flyene ville gjøre tidligere utilgjengelige steder lettere og raskere å nå, og at noen ville flytte tilsvarende. Det er sikkert folk som bor i bortgjemte steder fordi flytrafikken gir dem fleksibiliteten til å få viktige forsyninger uten å være nær forsyningslinjer. Men disse menneskene er uvanlige, og de utgjør ikke samlet en "stor utvandring." Faktisk ga mange flere mennesker seg friheten til å bevege seg bort fra byområder på grunn av bilen. Men de beveget seg ikke veldig langt. Convenience, det viser seg, er ikke bare et spørsmål om rask transitering.

Byene har sine fordeler. Befolkningstetthet betyr vanligvis god mat, god kunst, stort utvalg, og en total mangel på kjedsomhet. Byer har mange mennesker av en grunn - det er ikke bare fordi de ikke kan komme seg ut.

En annen viktig faktor for å vurdere her er hva som foregikk i New York City som Gernsback gjorde disse spådommene: Befolkningen var ballong. Mellom 1900 og 1930 økte befolkningen i New York fra 3,5 millioner til nesten 7 millioner. Det var mer overfylt enn noen gang før, og den slags astronomiske befolkningsøkning gir en belastning … vel, stort sett alt. Gernsback var sannsynligvis vitne til effektene av denne befolkningsbommen, og det sannsynlig informerte noen av sine spådommer om at vi alle ville få helvete ut.

Kanskje hvis New York ikke hadde funnet en måte å få folk til å komme og bli i kjører, ville vi flyve frem og tilbake fra byen til landet mye oftere. Kanskje hvis flytrafikken ikke var fortsatt dyr og ganske jævlig irriterende, ville vi ta fly selv om det var relativt korte jakter. Kanskje hvis folk ikke likte autonomi og frihet som biler har en tendens til å gi, vil vi stole på fly i stedet for våre egne fire hjul. Kanskje i en alternativ fremtid.