Gamle menneskers bruk av små verktøy er en stor grunn vi er unike

Verktøy har lenge vært et midtpunkt for menneskers pågående søken for å forstå vår egen utvikling. Mennesket skapte verktøy, og slik har mennesket blitt dømt som unikt, kognitivt komplekst. Problemet med denne tankegangen er imidlertid at det er stadig tydeligere at verktøyskaping og verktøybruk gjør det ikke gjør mennesker så unike som vi ønsker å tenke: Mange dyr, fra orangutanger til krager, gjør også verktøy.

Hva faktisk gjør oss spesielle, paleoantropologer argumenterer i en kommende oversikt, er den unike menneskelige praksis for å skape liten verktøy. I mars / april utgaven av Evolusjonær antropologi et forskerslag hevder at tidligere forskere undervurderte i hvilken utstrekning forhistoriske verktøymaskiner "gikk små." De hevder at etableringen av miniatyrverktøy faktisk var en sentral del av tidlig teknologi, og bruken av å lage disse apparatene fikk oss til å trives.

"Å lage og bruke små verktøy var en viktig del av våre forfedres adaptive forsyningssett," forteller medforfatter og Emory College postdoktor Justin Pargeter, Ph.D. Omvendt. "Muligheten til å distribuere teknologier over store geografiske områder og miljøer bidro sikkert til vårt globale spredning."

Når Pargeter sier liten, betyr han liten - verktøy som en voksen kan legge inn i håndflaten og holde seg komfortabelt mellom spissen av tommel og pekefinger. Disse små verktøyene, mener han, har blitt oversett i akademias ønske om å gjøre store funn.

Før denne oversikten ble miniaturisering ansett som mer av et nylig fenomen - opprettelsen av elementer som mikrochipet som anses som moderne. Her argumenterer Pargeter og hans team om at miniaturiseringsprosessen er et langsiktig teknologisk fenomen, og å lage ting som mikrochip er en naturlig fremgang av hva våre forfedre startet for millioner av år siden.

Pargeter og medforfatter John Shea, Ph.D., professor i antropologi ved Stony Brook University, noterer seg tidligere forskning har vist at steinflak mindre enn en tomme i lengden har blitt funnet i den arkeologiske rekorden på alle kontinenter. Disse flakene, mens de var små, var effektive ved piercing, kutting og skraping.

Pargeter og Shea vurderte innføringen av steinflak 2 millioner år siden som det første bøyningsstedet for miniatyrisering; bruken var ikke bare utbredt, men også viktig for daglige oppgaver. Den andre spissen i miniatyriseringsteknologi, hevder de, skjedde for rundt 100 000 år siden med oppfinnelsen av lette steininnlegg som er nødvendige for høyhastighets våpen. En annen utbrudd av miniatyrverktøy skjedde for rundt 17.000 år siden i siste istid. Små kvartsflak, størrelsen på en øre, ble brukt til både jakt og kutte, som fungerte som en slags sveitsisk hærkniv.

Størrelsen og effektiviteten til alle disse verktøyene bidro til menneskelig overlevelse og suksess. I motsetning til tunge ting, var miniatyrene lette å bære og lette å lage. Men for å lage noe så lite og så sterkt som et miniatyrverktøy, trenger du noe som ingen andre dyr har: menneskelige hender.

"Miniatyriserte teknologier krever et nivå av manuell fingerferdighet som er et unikt utviklet trekk i hominins," sier Pargeter. "Denne fingerfyllingen er bygget på formen av våre hender og spesielt vår fingermorfologi. Ikke-menneskelige dyr er kreative med verktøyene de bruker, men de fleste, om ikke alle, mangler den manuelle fingerferdigheten til å lage og bruke slike små verktøy."

En titt på vår moderne verden viser at vi ikke har mistet vår forkjærlighet for miniatyrer - eller vår tro på deres brukbarhet. Pargeter påpeker at jakten på mikrochips, nanofibre og nanopartikler er en fortsettelse av vår naturlige tilbøyelighet til innovative løsninger på presseproblemer. Løsninger, vi har lært, kan komme i alle størrelser. Det er også en mulighet for at vår historie om å gå liten er knyttet til en total fortryllelse med miniatyrer.

"Jeg tror mennesker har en medfødt fascinasjon med miniatyriserte verdener," Pargeter grunner ", med å se den virkelige verden som gjennom et forstørrelsesglass."

Abstrakt:

Liturgisk miniatyrisering var en av våre Pleistocene forfedres mer gjennomgripende produksjonsstrategier for steinverktøy, og det markerer en viktig forskjell mellom bruk av menneskelig og ikke-menneskelig bruk. Ofte likestilt med "mikrolith" -produksjon, er litisk miniatyrisering et mer komplekst, variabelt og evolusjonært følelsesmessig fenomen som involverer lite støttet verktøy, bladeleter, små retusjerte verktøy, flak og små kjerner. I denne vurderingen vurderer vi litis miniaturiseringens ulike teknologiske og funksjonelle elementer. Vi undersøker arkeologiske antagelser om hvorfor forhistoriske stenarbeidere engasjert seg i prosesser med litisk miniaturisering ved å lage små steinverktøy, små langstrakte verktøy og små retusjerte og støttede verktøy. Vi peker på funksjonsforskjeller som motiverer ulike aspekter ved litisk miniatyrisering og flere tilfeller hvor arkeologiske systematikker muligens har ført arkeologer til falske negative funn om litisk miniatyrisering. Til slutt foreslår vi produktive veier der arkeologer kan bevege seg nærmere forståelsen av de komplekse evolusjonære kreftene som driver variabilitet i litisk miniatyrisering.