Giant Ground Sloth: 12 600-år gamle bein avslører menneskers rolle i utryddelse

Store dyr begynte å utdøde i slutten av Pleistocene, akkurat som både klimaendringer og en ny rovdyr - Homo sapiens - kom fram til scenen. Men til tross for menneskers brutale arv for å drepe andre arter, har det vært vanskelig å tette ut hvilke utryddelser som virkelig var vår feil. I lang tid ble den gigantiske bakken slottet antatt å være offer for et skiftende miljø. Men slaktede bein, beskrevet i a Science Advances studere publisert onsdag, igjen peke en anklagende finger på vår art.

Før denne studien var den fremherskende teorien at den gigantiske jorderen overlevde masseutslettelsen på slutten av Pleistocene på noen steder og levde inn i Holocene-begynnelsen, som begynte for 11 800 år siden. Men den nye forskningen, førstforfatter av Gustavo Politis, Ph.D., en professor i arkeologi ved National University of Central Buenos Aires, presenterer direkte bevis på at mennesker slaktet gigantiske jorderesetter nesten 1000 år før Pleistocene ga vei til Holocene.

Papiret gjør det mulig at en fossilisert gigantisk bakkefunn som ble funnet på Campo Laborde arkeologiske område i Pampas-regionen i Argentina, ble slaktet av mennesker rundt 12.600 år siden. Ved å demonstrere at mennesker slaktet en gigantisk sløyfe og brukte radiokarbonatdater for å etablere når slaktingen skjedde, forsket "tvil på andre publiserte Holocene-alder for Pleistocene-faunaen i Pampas."

Dette funnet, sier forskerne, forandrer måten arkæologer forstår forholdet mellom mennesker, store pattedyr og klimaendringer som jorden overgikk ut av siste istid.

Tidligere forskning har vist at Pleistocene-æra mennesker sannsynligvis jaktet gigantiske dovendyr i det vestlige USA, men bevis på at mennesker dreper dyrene i Sør-Amerika er sjeldne. Kompliserer bildet enda mer er tidligere dataanalyser som viser at utdød megafauna, som gigantiske jorder, overlevde Pleistocene-utryddelsen og levde inn i Holocene. Med disse datoene var det ingen grunn til å mistenke at mennesker hadde spilt en stor rolle i deres utryddelse.

Men den nye studien brukte en ekstremt presis metode for dating fossiler som kalles akselerator massespektrometri radiokarbon dating for å slå denne ideen på hodet. Resultatene av denne analysen viste at denne bakken er blitt drept for 12 600 år siden - før Holocene begynte.

Forsterke ideen om at menneskene drept sloth og ikke bare scavenge det, ble brutt stein verktøy, inkludert prosjektile poeng, funnet i nærheten. I tillegg er det faktum at resterne ble funnet i det som pleide å være en gammel sump, noe som tyder på at gamle mennesker sannsynligvis setter det der med vilje. "Driving byttet inn i en sump er en hyppig jaktstrategi," skriver de.

Dette funnet endrer det vi vet ikke bare om gigantiske bakker i den delen av Sør-Amerika, men også alle store pattedyr i området.

"Disse nye datoene støtter ikke utdøde megamammaler som overlever i Holocene på Campo Laborde og spørsmålet om Holocene-overlevelse av megafauna, om ikke alle, Pampas lokaliteter," skriver de.

Og siden mennesker slaktet gigantiske jorder i minst et par tusen år før de dro ut, virker det som at mennesker kanskje har spilt en ubetydelig rolle i deres eventuelle utryddelse. Legg til en til listen.

Abstrakt: Utryddelsen av Pleistocene megafauna og rollen som mennesker har hatt, har vært tema for konstant debatt i amerikansk arkeologi. Tidligere bevis fra Pampas-regionen i Argentina foreslo at dette miljøet kunne ha gitt et tilbakebetaling for Holocene-overlevelsen av flere megamammaler. Nylige utgravninger og mer avanserte akseleratormassespektrometri-radiokarbonater som dateres på Campo Laborde-siden i den argentinske Pampas, utfordrer imidlertid Holocene-overlevelsen av Pleistocene-megamammaler, og gir originale og høykvalitetsinformasjon som dokumenterer direkte menneskelig påvirkning på Pleistocene-faunaen. De nye dataene gir endelig bevis for jakt og slakteri av Megatherium americanum (gigantiske bakker) på 12 600 cal år BP og bestrider tidligere tolkninger at Pleistocene megamammals overlevde til Holocene i Pampas.