Forskere ser på å sove folks hjerner for å se hva de drømmer om

Drømmer kan være fuzzy, og ikke bare fordi de kan være vanskelig å huske. De er vanskelig å studere også. Helt siden Sigmund Freud hypotesiserte at dagtidens erfaringer påvirker innholdet i drømmene våre, har psykologer og nevrologer grepet av hvordan våre drømmer knytter seg til våre våkne liv. Og ny forskning tyder på at det er en vitenskapelig måte å knytte drømmer med bestemte perioder med vakningstid.

Ifølge et papir publisert 4. juni i tidsskriftet Sosial kognitiv og affektiv neurovitenskap, fant forskerne at de kan bruke visse biomarkører i folk som drømmer om å identifisere når de dannet minner som utgjorde innholdet i drømmene sine. For å finne ut dette, registrerte forskerne hjernebølgene på 20 studenter med en elektroencefalograf gjennom flere nattesøvn. De våknet elevene opp under rask øyebevegelse (REM) søvn og langsom bølge søvn og ba dem rapportere om hva de drømte. De passet deretter inn i drømmenes innhold til 10 dager med personlige dagbøker som elevene holdt de siste dagene - selvfølgelig var de våken.

Forskerne, ledet av nevrologer Jean-Baptiste Eichenlaub, Ph.D. fra Swansea University Sleep Laboratory i Storbritannia, fant at det var en positiv sammenheng mellom drømmer som handlet om nyere erfaringer og intensiteten av theta-bølger, en type hjernebølge som ble produsert under REM-søvn. Med andre ord, da studentene drømte om nylige erfaringer, var deres theta-bølger sterkere. Studienes forfattere mistenker at theta-bølgene er bevis på at hjernen er halvbevisst i å utdanne nyere erfaringer.

"Dette er det første funnet at theta-bølger er relatert til å drømme om det nylig våkne livet og det sterkeste beviset ennå at drømmer er relatert til behandlingen som hjernen gjør med nyere minner," Mark Blagrove, Ph.D., professor i psykologi ved Swansea University og en av forfatterne på papiret, forteller Metro. Han og hans kolleger mistenker at de kunne utnytte theta bølger for å oppmuntre hjernen til å innlemme flere våkne opplevelser i drømmer, noe som potensielt kan hjelpe oss med å lære mer effektivt.

Selv om vi har mye bevis som korrelerer hjernebølger til bestemte funksjoner, vet vi fortsatt ikke nøyaktig hva som forårsaker dem. Men vi vet hvordan vi skal påvirke dem, og vi kan gjøre det med ekstern stimulering. Dette nye papiret legger til den voksende undersøkelsen som tyder på at det menneskelige kognitive potensialet kunne bli forsterket ved å stimulere hjernen med riktig frekvens av bølger - i dette tilfellet ca. 6 Hertz.

Ytterligere undersøkelser vil være nødvendig for å avgjøre om hjernestimulering faktisk kan bidra til hjelpeminnesdannelse, men denne siste studien gir et solid grunnlag fordi vi endelig har en biomarkør for å drømme som faktisk indikerer når innholdet i drømmen skjedde. Ikke hold pusten for en drømgenerator, skjønt.