Beagle kan være i stand til å se jordens magnetfelt som en fugl

Flyttende fugler bryter ikke ut sekstantene på deres vandringer nord og sør fordi de bokstavelig talt kan se jordens magnetfelt. Det er som et ekstra lag med data i deres optiske system som legger til hva vi normalt tenker på som visuell informasjon. Ny forskning tyder på at de kanskje ikke er alene: ulv, bjørner, ræv, badgers og orangutanger kan også ha denne supermakten. Tyske forskere har funnet ut at disse artene har samme fotoreceptor i deres retina som gir fugler denne spesielle evnen. Innfødte hunder har det også (katter ikke).

Bare fordi reseptoren er tilstede, betyr det ikke at den blir brukt. Mennesker bærer også fotoreseptoren, selv om det ikke er mye bevis for at vi kan bruke den til å fortelle hvilken vei som er nord. Det er mulig at mennesker en gang hadde muligheten til å se magnetfeltet, men mistet det da vi ble avhengige av kompasser og kart.Nurture kan beseire naturen i et tilstrekkelig antall generasjoner.

Vi vet at syn er mer komplisert enn å se; at for eksempel en blind person kan lære å visualisere verden igjen ved å bruke ekkolokering. Den fascinerende tingen om dette er ikke at det er et alternativ til syn, men at ekkolokatorer bruker de samme delene av hjernen til å navigere som folk som kan se. Det er derfor litt fornuftig at noen arter som ikke har reseptoren kan Fortell deres nord fra sør. Disse inkluderer noen gnagere og flaggermus. Den blinde molrotten bruker for eksempel sannsynligvis magnetittpartikler i sine celler som en indre kompass i de mørke underjordiske passasjer det ringer hjem.

Gitt hvor nyttige kompasser er, bør det egentlig ikke være overraskende at dyr har utviklet seg mer enn en måte å bære dem i oss selv. Og likevel er vi forbauset. Vi er bowled over det som vi anser å være en utrolig prestasjon av menneskelig ingeniørarbeid, kan ha eksistert inni oss hele tiden.