Hvordan unngå lymesykdom og sulten flått i høst

Fall er kommet. Dette er sesongen som forvandler våre skoger med en vakker fargeskjerm og fyller kjøkkenet med lukten av gresskarpai og eplecider. Det bringer også noe langt mindre behagelig til våre skoger og turstier - svarte ticks.

I deler av Sentral-og Øst-Canada, oktober og november er toppaktivitetstider for voksne svarte flått eller "hjortte" (Ixodes scapularis). Våren er også en topptid for voksenaktivitet, mens nymphal-svarte ticks er aktive sent på våren og tidlig på sommeren. Dette betyr at de er sulten mot blod og vil klatre opp på lavtliggende vegetasjon i skogen for å vente på måltidet. Dette kan være en hjort eller en vaskebjørn - eller det kan være deg, meg eller våre kjæledyr.

Bortsett fra den iboende avsky, føler mange mennesker mot flått, noen arter utgjør en risiko for menneskers og dyrs helse. Den svarte tippen kan overføre flere patogener - mest spesielt Borrelia burgdorferi, som kan forårsake Lyme sykdom hos mennesker, hunder og hester.

Lyme sykdom hos mennesker er en potensielt svekkende sykdom som kan forårsake langsiktige symptomer som tretthet, leddsmerter, leddgikt, ansiktslammelse og nevrologiske lidelser hvis de ikke behandles. Hos hund er det mest karakteristiske tegnet en skiftende lameness, vanligvis ledsaget av generell ulempe. I sjeldne tilfeller kan det føre til en form for nyresvikt.

Som veterinær og forsker fokuserer mitt arbeid på flått og kryssbårne sykdommer, spesielt de som påvirker både mennesker og dyr. I løpet av de siste årene har vi sikkert sett dramatiske endringer i våre krysspopulasjoner i Canada.

Selv om dette ikke betyr at vi skal begrense våre utendørsaktiviteter, betyr det at vi må tenke mye mer nøye om kryssforebygging.

Master Hitchhikers

Tilbake på begynnelsen av 1990-tallet var den svarte tettbefolkningen i Canada begrenset til Long Point, Ontario. I løpet av de siste tiårene har vi sett en kontinuerlig utvidelse av sitt utvalg med blomstrende populasjoner som nå finnes i mange områder i Ontario, Quebec, Nova Scotia, New Brunswick og Manitoba.

Ticks - som selv har svært begrenset bevegelse - er mestere til å ta en tur på andre dyr, spesielt trekkfugler.

Hver vår blir millioner av flått, svarte og andre arter introdusert i Canada på trekkfugler. Ikke alle disse flåttene vil overleve og reprodusere, men dette gir et frø for befolkningsutvidelse.

Springfuglmigrasjon er ikke et nytt fenomen. Men det som endrer seg, er klimaet vårt sammen med andre økologiske faktorer - som vertspopulasjoner og habitat - som gjør det lettere å feste svartfiskoverlevelse og befolkningsvekst.

Tilstrekkelig temperatur er et grunnleggende krav for mange kryssarter. Temperaturene må være varme nok til lenge nok slik at flåttene kan mate og gjennomgå utvikling. Med klimaendringer blir flere nordlige områder mer egnet for svarte flått.

Klimaendringene påvirker også skogkledde habitater og fordelingen av dyrelivsarter, som alle kan ytterligere legge til rette for utvidelse av svinekuttfelt.

Nye flått på blokken

Og det er ikke bare svarte ticks - vi har sett bemerkelsesverdige endringer i andre tikspesjoner.

Den ensomme stjernefliken (Amblyomma americanum) har spredt seg dramatisk fra den sørlige USA nordover. Selv om ingen populasjoner er kjent for å eksistere i Canada, blir de ofte innført på fugler. Nyere forskning indikerer at mange områder er klimatisk egnet, med riktig habitat og verter for å støtte denne tjukkart.

I november i fjor var en eksotisk teske fra Asien - langhornet krysset (Haemaphysalis longicornis) - dukket opp på en fårgård i New Jersey. Det er nå funnet i over et halvt dusin stater.

Det som gjør denne krysset arten unikt er at en voksen kvinne ikke trenger å mate for å produsere levedyktige egg. Dette betyr at en befolkning raskt kan bli etablert i et nytt område etter introduksjonen av dette krysset.

Vi vet ikke om eller når disse artene kunne ankomme i Canada. Men den svarte tippen har illustrert at vi må være våkne for å overvåke fordelingen og spredningen av alle flått.

Hvordan gjøre en full kroppskontroll

Publikum spiller en stor rolle i overvåkning av flått. Offentlige helsemyndigheter i mange provinser aksepterer tick-innsendte på mennesker - et prosess som kalles passiv overvåking.

Andre programmer eksisterer gjennom forskningsinstitusjoner. Forskere ved Ontario og Atlantic Veterinary Colleges kjøre Pet Tick Tracker, som aksepterer innleveringer av flått fra kjæledyr. Hunder er spesielt gode for å plukke opp flått fra miljøet og kan gi et tidlig varselsignal om at sykdomsrisiko endrer seg.

eTick er en annen nettbasert plattform utviklet på biskops universitet der offentligheten kan sende inn et bilde av et tipp for identifikasjon. Det er for tiden bare tilgjengelig i Québec, men det er planer om å utvide til andre provinser.

Dessverre, når krysspopulasjoner etablerer, virker det som om de er her for å bli. Men dette betyr ikke at du bør slutte å gå ut og nyte moren. Det betyr bare at vi trenger å tenke mer om kryssforebygging.

Det er mange ting vi gjør for å holde oss sunne. Vi vasker hendene våre før vi spiser og legger solkrem på før de går ut. Og nå når vi kommer inn igjen, må vi gjøre en full kroppsfeltkontroll på oss selv og våre kjæledyr.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Katie M. Clow. Les den opprinnelige artikkelen her.