Hvordan en gammel Asteroid Bombing kunne ha gjort Mars Habitable

I lys av bekreftelsen på at flytende vann eksisterer på Mars overflate, er forskere over hele verden ivrig etter å undersøke om Mars virkelig var beboelig igjen på dagen - da havene og de store innsjøene dekket opp store svinger av den røde planeten. Noen sier sannsynlig; noen sier nei. Men svaret, ifølge en ny studie, kan være at planeten var i stand til å støtte livet for en tid. Og fordi det ble bombet.

Forskere fra University of Colorado Boulder har nettopp publisert funn i journalen Jord- og planetariske vitenskapsbrev som antyder at Mars ble bombardert for 4 milliarder år siden av en galskap av kometer og asteroider så store som staten West Virginia. I stedet for å gjøre planeten til et helvete, bidro disse innvirkningen til å fremme et overflatemiljø som kunne ha dramatisk økt planets potensielle levetid.

Her er avtalen: Noen nye undersøkelser tyder på at, til tross for at bare nylig mistet det meste av atmosfæren for solskader, var Mars ganske mye alltid for kaldt og holdt ikke nok press for å holde kroppen av flytende vann på overflaten for lenge tidsperioder. Uten varmt flytende vann hadde livet aldri en sjanse til å virkelig utvikle seg.

Den nye studien hypoteser at asteroide- og komeetpåvirkninger ville ha produsert nok varme til å smelte mye undergrunnsisen og skape store innsjøer og hav. Vi ville ha sett miljøer som ligner de varme geysirene som prikker Yellowstone National Park - der mikrober som er i stand til å motstå ekstreme temperaturer og syrer, kan trives.

I tillegg kunne virkningen av de gigantiske romrockene midlertidig øke planetens atmosfæriske trykk og tillate overflatevann å forbli stabil, i hvert fall i noen tid.

"Denne studien viser det gamle bombardementet av Mars av kometer og asteroider ville ha vært sterkt fordelaktig for livet der, hvis livet var til stede," sier studiekonsulent og CU-Boulder geolog Stephen Mojzsis i en pressemelding. "Men til nå har vi ikke noe overbevisende bevisliv som noen gang eksisterte der, så vi vet ikke om tidlig Mars var en smeltedigel eller et paradis for livet."

Vitenskapsmenn vet allerede at det var en periode med interstellær teppebombering, kjent som "Late Heavy Bombardment", som begynte for 3,9 milliarder år siden. En mengde kometer, asteroider og til og med måner og planeter fløy gjennom solsystemet og treffer hva uskyldige bergarter ikke kunne komme seg ut av veien. Mens jordens erosjon og platetektonikk har utjevnet mesteparten av skaden over milliarder år, beholder verdener som Merkur, Månen og Mars fortsatt noen tunge kraterar arr.

Forskningsgruppen brukte Janus supercomputer på CU-Boulder for å simulere temperaturene under noen marskratere og vurdere hvordan de ville ha oppvarmet og avkjølt og påvirket overflaten av planeten.

Som et resultat ble det lært at Mars ville ha blitt oppvarmet betydelig ved sen-tunge bombardement - men bare i noen få millioner år. Dette er definitivt ikke nok tid til å holde planeten varm lenge nok til å virkelig gi opphav til et bærekraftig liv. Likevel kan det ha vært nok tid til å tillate enkle organiske forbindelser å koalesere, som aminosyrer.

Voldelig bombing har blitt foreslått som en mulig metode for terraforming andre verdener. Elon Musk har faktisk foreslått nuking Mars for å gjøre det varmere og beboelig til livet. Det høres gal, men det kanskje faktisk jobber, hvis vi er galne nok til å prøve.

For det første kan vi kanskje bekrefte om naturen allerede har testet dette på Mars en gang før. Forskerne mener at Mars 2020-roveren vil gi dem den beste muligheten til å bekrefte denne hypotesen, og de håper å foreslå steder som roveren skal utforske for å samle relevante data. Hvis teorien blir bekreftet, gjør deg klar til å ha mye av andre gale genier foreslår at vi nekter helvete ut av Mars også.