Før 'Star Wars,' J.J. Abrams produserte en Kaiju-film og drev meg sinnssyk

På mindre enn tretti dager J.J. Abrams vil slippe løs Star Wars: The Force Awakens, den nyeste avdrag av den mest lukrative og globalt anerkjente franchisen i verden.

Men sommeren 2007, mannen bak Tapt avslørte sitt nyeste prosjekt: Cloverfield, en liten film i en nisjefryngsgenre. Viktige detaljer (som en tittel) ble låst i Abrams ubehagelige mysteriumskasse, og hans restraint for å fortelle mer brøt min sunnhet.

Cloverfield var ikke en liten film av noen definisjon. Prosjektet ble finansiert av Paramount med et budsjett på 25 millioner dollar, beordret omfattende spesialeffekter, og den så ukjente gjengen hadde fremtidige prestisje-TV-skuespillere som T.J. Miller (Silicon Valley), Lizzy Caplan (Masters of Sex), og ben feldman (Gale menn). Studioet arrangerte en fest i sin ære på Comic-Con. Buzz rundt det slo på internett og nyhetssykluser og Beste uke segmenter på VH1.

Men Cloverfield var skitne. Snusket. Det var ikke polert som Abrams neste film Star Trek og Super 8. Uansett hvor mye oppmerksomhet verden ga til spekulasjonen, følte den seg under jorden.

Den første trailer til Cloverfield ble festet til transformers uten en tittel, så fant fantasier seg. Dens tilknytning til Michael Bays kapitalistiske hilsen til nostalgi og de åpenbare hintene at et monster var løs i New York antok J.J.s nye produksjon ville være en Voltron, Thundercats, eller mer åpenbart, Godzilla. De få linjene i dialog ble plukket fra hverandre ("Rob, ha det gøy i Japan!" Og "Jeg så det, det er levende, det er stort!"), Var copyright-eierskap av gamle tegneserieegenskaper gravd opp, lydene av monsterets brøl ble analysert gjennom filtre og MySpace-sider av filmens tegn (startet av filmens markedsavdeling) ble poked og prodded for info. YouTube ble fylt med nye videoer hver dag med folk crowdsourcing hva de kunne finne.

Et viral flash spill, Ethan Haas hadde rett, ble feid opp i stormen. Med uhyggelig musikk og en ødelagt by ble spillet antatt å være involvert i Cloverfield. Fans banded sammen for å løse gåtene og analysere hver krone av de mørke, lo-fi videoer av en mann i en dommedagsbunker snakker om slutten av dagene. Ethan Haas avsluttet å ha ingenting å gjøre med Cloverfield - det var for et rollespill, Alfa og omega: begynnelsen og slutten fra Mind Storm Labs - men i noen uker hadde filmeksperter blitt til kodebrytere og konspirasjonsteoretikere.

Jeg skulle være på ferie. Men der satt jeg i min mosters leilighet i New York, lånte løst sin laptop.

Det hadde vært en uke siden jeg så påhengeren, og jeg følte meg som en innkjøper som analyserte Roswell, snublet over ting jeg ikke skulle vite, selv om Paramounts markedsføring ønsket meg å. Jeg prøvde å utforske hvor Rob trodde bodde (og til min forferdelse lærte jeg at disse kampanjene ble filmet i LA - det var da fantasien begynte å smuldre).

Så fort som feberen slo seg inn, J.J. Abrams doused brannen. Han gikk opp på scenen på Comic-Con i 2007 og besvarte en last av spørsmålene vi hadde innen to minutter. Plutselig var det over.

I november 2008 rammet flere polerte trailere på nettet og spekulasjonen ble avsluttet. The YouTubers og puzzle solvers forsvant. Når plakatene ble pusset på bussholdeplasser og billboards, følte det seg ikke som en hemmelighet lenger. Det var ikke min, eller noen, selv om det aldri var.

Cloverfield ble endelig utgitt 18. januar 2008, og kom og gikk uten mye ado.

Filmen selv forlot en arv. Monsterfilmer ble introdusert til en moderne generasjon som senere ville glede seg over Stillehavet og (en legit) Godzilla. Husket for å kaste "ingen navn", kastet av Cloverfield Faktisk fortsatte å bli navn: Lizzy Caplan, som spilte Marlena, er nå en Emmy-nominert skuespillerinne. TJ Miller, som faktisk skutt en stor del av Cloverfield seg selv, har uttalt Disney-tegn og levert en minneverdig aksepttale til de siste kritikens Choice Awards. I filmskolen var "Cloverfield" vår slang for skakket, veritefotografering. Cloverfield S regissør, Matt Reeves, har laget moderne sjangre perler som Slipp meg inn og Dawn of the Apes Planet. Og Abrams har selvfølgelig gjort Stjerne krigen, og da han pakket inn Force Awakens i hans vakt brydde jeg meg ikke om å grave. Jeg hadde nok. Jeg visste bedre enn å prøve.

Overlevende gjenstander av internets jakt er forsvunnet, nesten som om det aldri var jakt i det hele tatt. YouTube-kanalen som sparte hoveddelen av innsatsen, er slettet. Den originale 01-18-08 nettsiden som hadde fotografier av Robs fest, er borte. MySpaces formateringsendringer har fjernet tegnets profiler av deres opprinnelige verdi. Du kan fortsatt besøke Slusho, men deres butikk på skjorter og hatter har blitt stengt i årevis.

Cloverfield var aldri en underjordisk hemmelighet, det var alltid et bedriftsprodukt. Men i begynnelsen av det nye Internettet søkte selv og ansiktsløse andre gjennom det mørke vannet, og jeg opplevde kraften til crowdsourcing drevet av spenning, for å løse et mysterium vi hadde laget oss selv. Vi kunne nettopp ventet, men hvorfor? Abrams liker fortsatt å holde filmene hans skjult i hemmelighold, men nei Star Trek eller Stjerne krigen kan noensinne matche grime som dekket Cloverfield. Det gjorde graven enda mer moro.