Å ha store kjønnsorganer drev en utryddet art

McDonalds hurtigmat servere, Cadillac og 80-årige frisyrer har gjort det overbevisende tilfellet at større er alltid bedre. Men i den biologiske verden er det ikke alltid sant. I år avslørte forskere bevis på noen uheldige arter som møtte deres død fordi de abonnerte på det mantraet. Deres kjønnsorganer, langt større enn de av slektningene, tok så mye energi til å bygge at de ikke hadde noen evolusjonær juice igjen for å overleve.

Papiret, publisert i Natur i april, fokusert på en lite kjent liten krepsdyr kalt en ostracod. Noen arter av dette dyret er fortsatt rundt i dag, men det fossile beviset, som spenner over 93 arter av ostracods som levde mellom 85 og 65 millioner år siden, viser at mange andre arter har gått ut. Det som så mange av de langvarige artene hadde til felles var at mennene alle hadde (relativt) store kjønnsorganer.

Dette er # 4 på Omvendt 'S 25 mest WTF Science Stories of 2018.

"Vi viste at når menn er større og lengre enn hunnene, har disse artene en tendens til ikke å vare like lenge i fossilregistreringen," sa medforfatter og paleobiolog, Gene Hunt, Ph.D., på den tiden. "De har en høyere risiko for utryddelse."

Forklaringen Hunt og hans team som ble tilbudt, virket kontraintuitive for det langvarige biologiske konseptet at større er bedre når det gjelder kjønnsorganer. Så mye av en artes evolusjon har å gjøre med noen enkeltes evne til å overføre sine gener gjennom vellykket parring, og mange dyr antas å ha utviklet større og mer utførlige kjønnsorganer for å maksimere parringssuksess med motsatt kjønn.

I teorier tyder teorien på at mange mannlige dyr har store (ofte beinfylte) peniser for å sikre at det kan være i en kvinnes vagina lenge nok til å inseminere henne. Noen ganger - vi ser på deg, ender - den mannlige penis tar selv en gal form som en korketrekker. (Men det er verdt å merke seg at i noen uvanlige arter er den seksuelle dynamikken vendt: Hunnen utvikler en "penis" for å sikre parring med den mannlige "vagina".)

Men de utdøde ostracodene antyder at det er en energisk kostnad for å utvikle slike store kjønnsorganer.

"Hvis vi bruker så mye energi til reproduksjon, har det gjort det vanskeligere for arter i fortiden å tilpasse seg skiftende omstendigheter," sa Hunt, "kanskje det samme gjelder for arter vi er opptatt av å bevare i dag."

Med andre ord er det mer til liv enn å prøve å vokse store kjønnsorganer. Hvis du er en ostracod, kan det bety at energien som kan ha gått inn i å gi deg et økning i størrelse, kan ha vært bedre brukt til å skaffe mat, ta vare på barna dine, forsvare seg mot rovdyr, eller takle et forandrende klima - alt faktorer som også er involvert i overlevelse. Ordet er ute for om det samme gjelder for mennesker også.

Som 2018 trekker til et nært, Omvendt teller ned de 25 historiene som fikk oss til å gå WTF. Noen er brutto, noen er fantastiske, og noen er bare, vel, WTF. I vår rangering fra minst til de fleste WTF har dette vært # 4. Les den opprinnelige artikkelen her.

Se hele 25 WTF nedtellingen i videoen nedenfor.