Watch NASA's OSIRIS-REx Spacecraft Attempt to Capture a Sample of Asteroid Bennu
Siden NASAs OSIRIS-REx-romskip fullfører sin toårige, 1,2 milliarder mils reise, begynner den nå sin neste fase: en undersøkelse av den underlige asteroiden Bennu.
Klokken 12.00 EST på mandag, flyttet OSIRIS-REx fra flytting mot asteroiden til å bevege seg rundt asteroiden. Dette skiftet markerer starten på den mest avgjørende delen av romfartøyets oppdrag: å få prøvene tilbake til jorden. NASA-forskere håper de vil låse opp mysteriene til solsystemets begynnelser - samt avgjøre om asteroider som Bennu kan være drivstoffkilder for fremtidige dype romoppdrag.
OSIRIS-REX vil undersøke Bennu med en serie flyover, som går så nær som fire miles til asteroiderens overflate i løpet av de neste ukene før de setter seg i bane 31. desember. Når romfartøyet gjør dette, vil Bennu, bare 1,600 meter over, bli den minste gjenstanden som noen gang er omkranset av et romfartøy. OSIRIS-REx vil tilbringe over et år i en stram bane omtrent 0,75 miles fra Bennus overflate. Fra og med februar begynner det å skape et 3-D kart over overflaten, og plotte det beste stedet å lande og fange et utvalg av regolith.
OSIRIS-REX forventes å bringe sine prøver hjem innen september 2023, og hvis det lykkes, vil lasten være den største prøven som har returnert tilbake til jorden fra rommet siden slutten av Apollo-programmet. Innholdet i denne prøven er essensen av hele OSIRIS-REx-oppdraget.
Bennu, en primitiv B-type asteroid, er rik på organiske forbindelser som forskere mistenker, har forandret seg veldig lite siden solsystemets dannelse.
"Bennu som en asteroid, og som en karbonholdig asteroide, tror vi som en tidskapsel fra begynnelsen av solsystemet," forteller Erin Morton, kommunikasjonsledelse for Universitetet i Arizona's Lunar and Planetary Laboratory Omvendt på mandag. "Bennu sminke har ikke endret seg. Det har vært ingen forvitring. På grunn av det, ønsker vi å gå og se og se hva karbon så ut i begynnelsen."
Forskere håper også at de karbonrike stoffene på Bennu og andre asteroider som den, kunne en dag gi drivstoff til dype romoppdrag. Ved å undersøke de karbonrike stoffene på Bennu, kan vi få en bedre ide om hvordan man best konverterer disse stoffene til brenselbesatte eller uklar romfartøy på fremtidige oppdrag. Vi er fortsatt langt fra å konvertere Bennu til et interplanetært bensinstasjon, men OSIRIS-REx tar oss et skritt i den retningen.
"Som oppdagelsesreisende har vi på NASA aldri skutt bort fra de mest ekstreme utfordringene i solsystemet i vår søken etter kunnskap, sier Lori Glaze, regissør for NASAs planetariske divisjon, i en uttalelse på mandag. "Nå er vi på det igjen, samarbeider med våre partnere i USA og Canada for å oppnå den herculean oppgave å bringe tilbake en del av det tidlige solsystemet."
NASAs historiske 2-års reise til Bennu er alt for en enestående prøve
For to år siden så forskerne som OSIRIS-REx forlot Cape Canaveral underveis til Bennu, en nær-asteroid. I dag kom OSIRIS til asteroiden og vil begynne å kartlegge for å samle viktige prøver at den kommer tilbake til jorden innen 2023.
Bugs kan snart gå ut. Her er hva som kommer til verden.
Det er en forferdelig masse insekter. En nylig rapport advarer imidlertid om en "bugpocalypse", da undersøkelser tyder på at insekter overalt faller i en alarmerende hastighet. Dette kan bety utryddelse av 40 prosent av verdens insektarter i løpet av de neste tiårene.
Netflix August 2018: Her er det som er nytt og hva som går
Juli er nesten over, og for Netflix betyr det at en hel del nye show og filmer kommer til streamingtjenesten for en ny måned. Det betyr også at noen favoritter går bort i august, så du vil kanskje sjekke ut noen av disse titlene før Netflix gir dem oppstarten.