Er Vaping dårlig? Hvorfor svarene i sosiale medier er sannsynligvis fra bots

Det er mange robuste debatter om våpen, fra dens fordeler som en sigarettavslutning hjelp til visdommen til å våpe gjennom ens egne ører (redaktør notat: det er uklokt.) Forhåpentligvis har du ikke brukt for mye tid på å engasjere deg i disse debattene på nettet, for hvis du har har du sikkert slått med en bot.

Faktisk ble mer enn 70 prosent av tweets analysert i en nylig studie av forskere ved San Diego State University, produsert av bots. Deres awesomely tittelpapir - "Ok, vi får det. Du Vape ': En analyse av geokodet innhold, sammenheng og mening om e-sigaretter på Twitter - ble også finansiert delvis av National Science Foundation.

Det er et slående syn på det stadig mer dokumenterte problemet med sosial mediaforsterkning som forvrenger offentlige fortellinger. Twitter spesielt har forsøkt å knekke på problemet med bots, nylig gå så langt som å forby noen som gjorde sitt håndtak "Elon Musk" etter en spree av cryptocurrency svindel. Men som forskerne bak vaping-studien forklarte, er noen bots mye vanskeligere å gjenkjenne enn andre.

"Disse regnskapene er laget for å se ut som vanlige mennesker," sa lederforfatteren Lourdes Martinez i en uttalelse om funnene."Dette reiser spørsmålet: I hvilken utstrekning er folkehelsediskursen på nettet drevet av robotenes kontoer?"

Kanskje mest foruroligende, viste studien noen viktige ukjente, for eksempel hvor alle disse bots kommer fra og hvem betaler for dem. For å komme til funnene tok teamet et tilfeldig utvalg fra rundt 194 000 geokode tweets i USA og analyserte deretter om tusen av dem for følelser og for å avgjøre om de var fra faktiske mennesker. To tredjedeler av tweets var generelt støttende til vaping, mens omtrent 59 prosent var fra "folk" som hevder å vape personlig. De var i stand til å identifisere mange ungdommer, men ingen definitive kilder for tweets.

"Vi vet ikke kilden, eller hvis de blir betalt av kommersielle interesser," sa Martinez. "Er disse robotkontoene unnvikende regler? Jeg vet ikke svaret på det."

Oppveksten av våpen er bare ett uheldig 21-tallet fenomen vi kan tilskrive bots. En nylig studie fant at tvilsomme sosiale medier innlegg også bidratt til å spille en rolle i å hjelpe kjøre fjorårets bitcoin boble også. Nå, i tillegg til å bekymre seg for om bots er undergraver demokrati og finansmarkeder, virker det rettferdig å stille spørsmål om de også forstyrrer landets folkehelse.