Neanderthal Science: Skull Trauma Study forklarer deres voldelige liv

Ben kan fortelle deg mye om livet og døden til den personen de en gang tilhørte, selv om personen var en av våre gamle slektninger. Hvert arr og skrape tjener som en anelse om hvordan et individ levde eller kranglet; hvordan de reiste og hvordan de dannet familier. Historisk sett har forskere pekt på Neanderthals ben som bevis på at de levde unikt brutale liv. Men en studie utgitt onsdag i Natur opptrer den teorien med påviselige bevis på at neanderthaler ikke var særlig voldelige - de levde bare i spesielt voldelige tider.

Tidligere hevder at neanderthaler var en hominin art med spesielt stressende og farlige liv stammer fra studier som sammenlignet deres rester til resterne av nyere liv Homo sapiens. Men nå, tyske forskere fra Universitetet i Tübingen, tar en annen tilnærming: I det nye papiret sammenligner de hyppigheten av traumatiske skader i Neanderthal til hyppigheten av skader oppnådd av øvre palæolitiske anatomisk moderne mennesker. Denne sistnevnte gruppen delte lignende miljøer med Neanderthals og levde en lignende jagersamler livsstil - noe som gjør dem til en mer passende sammenligningsgruppe.

Til slutt bestemte forskerne seg for de 80.000 til 20.000 år gamle prøvene at Neanderthals og Upper Paleolithic Homo sapiens viste lignende generelle forekomster av kranialtrauma. I en medfølgende kommentar publisert i Natur, paleoantropolog Marta Mirazón, Ph.D., som ikke var en del av denne studien, skriver at dette funnet innebærer at "Neanderthal trauma ikke krever sin egen spesielle forklaring, og at risiko og fare var like mye som en del av livet til Neanderthals som de var av vår egen evolusjonære fortid."

Mer rett og slett var det bare en ekstremt farlig tid å være i live. Patricia Kramer, Ph.D., Universitetet i Washington antropologi professor som studerer Neanderthal anatomi, fortalt Omvendt via email at mens hun ikke er overrasket over at Neanderthals har lignende skademønstre til moderne mennesker av sin tid, og vet at det som et faktum legger til vår generelle forståelse av våre nære slektninger.

"Levetiden og mobilitetsmønstrene til mennesker som lever for titusenvis av år siden, er forskjellig fra i dag, så sammenligningen av Neanderthal-atferd til" oss "har alltid vært et problem," Kramer, som ikke var en del av den nye studien, forklarer. "Jeg tror at når vår forståelse av fortiden går ut, innser vi at forskjellene vi lager mellom grupper av mennesker, faktisk er mindre viktige og" virkelige "enn vi tror at de er."

I denne studien - som Kramer beskriver som en "streng statistisk sammenligning" - vurderte teamet publiserte beskrivelser av Neanderthal og moderne menneskelige fossile skaller funnet i Eurasia. De analyserte data for 114 Neanderthal-skaller og 90 Homo sapiens hodeskaller og identifiserte ni neanderthalprøver og 12 gamle menneskelige eksemplarer med hodeskader. For hver prøve registrerte forskerne individets taxon, deres traumer, deres kjønn, deres alder da de døde, og hvor de ble funnet.

Statistiske modeller som inkorporerte alle disse dataene viste at kranietskader påvirket et gjennomsnitt på 4 til 33 prosent av Neanderthals og 2 til 34 prosent av gamle mennesker - bevis på at de tilhørende gruppene også hadde sannsynlighet for å oppleve hodeskader, enten i hendene på en fiende, rovdyr eller ulykke.

Noen forskjeller oppsto imidlertid: Det var en betydelig høyere forekomst av traumer hos menn sammenlignet med kvinner i begge grupper, og de mer komplette skjelettfragmentene viste flere tegn på skade. Forskerne la også merke til at unge neanderthaler (de 30 eller yngre) var overrepresentert i traumegruppen og var mer sannsynlig å dø mens de fortsatt var unge. Dette var ikke sant for de øvre palæolittiske mennesker, noe som forårsaket forskerne å hypotesere det ung mennesker enten ble skadet mindre eller hadde bedre overlevelsesrate:

Mulige forklaringer for disse mønstrene inkluderer kulturelle eller individuelle forskjeller i skadefrekvens og helbredelse, og ulike langsiktige konsekvenser av helbredet traumer, som skyldes (for eksempel) forskjell i alvorlighetsgrad eller differensial behandling av de skadede - som imidlertid ikke påvirket den generelle forekomsten av traumer.

Denne forskningen, som Mirazón skriver, ugyldiggjør ikke tidligere estimater av neanderthalskader - det er ganske enkelt og viktigere påpeker at Neanderthals ikke var unike i deres traumer. Eten selv var nådeløs, og alle mennesker ble igjen for å håndtere livets motstander.