Neanderthal Study korrigerer "Absurd" Misforståelse om Hunched Posture

Neanderthals er noen av historiens verste offer for dårlig PR. Som vi fortsetter å oppdage, var Neanderthals ikke rå, ukjente homininer, men snarere en kompleks art med sofistikerte verktøy, graveringer og holdninger til utlendinger - om enn med en potensiell smak for innavl. EN PNAS studere publisert mandag rydder opp en annen misforståelse vi Homo sapiens har alltid lorded over dem: deres forferdelige holdning.

Avbildninger av Neanderthals i popkulturen viser vanligvis en storbrunet, overfylt person som ser mer ut som en stor ape på alle fire enn et oppreist menneske. Det omdømme stammer fra et enkelt skjelett fra en eldre Neanderthal oppdaget i La Chapelle-aux-Saints i Frankrike, beskrevet i 1911 av Marcellin Boule. Men som en ny virtuell rekonstruksjon av Neanderthals skjelett avslører, hadde han og hans slekt den typen skjelett som kunne gå så perfekt oppreist som enhver godt stillet menneske i dag.

"Jeg var alltid overbevist om at våre forfedre så vel som neanderthaler aldri gikk med en halv oppreist stilling, da dette er biomekanisk ikke tilstrekkelig," leder forfatter Martin Haeusler, ph.d., og leder av Zürichs evolusjonære morfologi gruppe, forteller Omvendt. "På samme måte er den nåværende rekonstruksjonen av Neanderthals av noen av våre kolleger som viser en rett ryggrad uten den markante sinusformede krøllingen til moderne mennesker, biomekanisk absurd."

Rett ryggrad mot buet ryggrad

Hvis Neanderthals gikk med en hunch, som de gamle tegningene antyder, ville de ha hatt raske spines. Men datamodellen laget av Haeusler og hans team viser at Neanderthals, som Homo sapiens, faktisk hadde en buet nedre ryggrad (lumbar region) og nakke. Ved å se på slitemerkene på de enkelte hvirvlene som utgjorde disse områdene, kunne de rekonstruere Neanderthals oppreist stilling.

Lumbale kurven, som Smithsonian National Museum of Natural History forklarer, absorberer sjokket av å gå oppreist og er "unikt menneskelig" (det vil si innenfor homo familie).

De la også merke til at Neanderthals sakrum - trekantenformet bein mellom hoftebenene - ble plassert på samme måte som hos mennesker. Sacrum støtter all vekt fra overkroppen, så sin posisjon i forhold til resten av bekkenet viser hvordan overkroppen var orientert også. Slitasje på hofteleddene tilsier enda flere bevis på at Neanderthals gikk høyt.

Hvordan Boule gjorde sin feil

Da han fant Neanderthal-skjelettet i 1908, hadde Boule ikke akkurat kontekst for hans oppdagelse. "Boule mente at neanderthaler var noe mellomliggende mellom store aper og nylige mennesker - på Boule-tiden var det ingen andre fossile menneskelige forfedre kjent," sier Haeusler.

"Basert på hans forutsetninger, tolket han noen forskjeller i skjelettanatomi sammenlignet med nyere mennesker som primitiv," sier han. På den måten vurderte Boule ikke muligheten for at neanderthalens ryggrad var uvanlig for Neanderthals - eller muligheten for at han var rett og slett gammel.

"Han klarte derfor ikke å ta hensyn til den morfologiske variasjonen blant moderne mennesker," tilfører Haeusler. "Dessuten klarte han ikke å forstå betydningen av degenerative endringer i ryggraden til La Chapelle-aux-Saints."

Debatten fortsetter

I 2018 ble forskningen publisert i Naturkommunikasjon brukte også 3D-rekonstruksjon for å vise at et Neanderthal-skjelett funnet i en hule i Nord-Israel (kjent som Kebara 2) hadde en bredere ribcage enn mennesker og en "lavere grad av krumning i ryggraden." Dette papiret foreslo at Neanderthals nedre ryggrad var straighter enn vår, som er mer konsistent med en bukket over holdning.

I det papiret peker Haeusler ut, forskerne sammenlignet den virtuelle thoraxen til Neanderthal-skjelettet til CT-skanninger av 16 moderne menn. Som et resultat, mislyktes det også "å ta hensyn til den morfologiske variasjonen blant moderne mennesker."

Erik Trinkaus, Ph.D., en antropologi professor ved Washington University og en medforfatter på PNAS studie, legger til at Kebara 2 har et "eksepsjonelt bredt bekken og derfor forventes å ha en ganske bred nedre ribcage", og dermed er "ikke nødvendigvis representativ for Neanderthals."

Debatten, som fortsetter i flere tiår, fortsetter. Likevel, på mandag, sa Haeusler at laget hans sannsynligvis er riktig: "I det hele tatt er det neppe noe som tyder på at Neanderthals har en fundamentalt annerledes anatomi." Hans uttalelse echoer hvilke britiske forskere, som også kritiserer Boules ideer, skrev i 1957 i Kvartalsvis gjennomgang av biologi:

Det kan vel være at den arthritiske "gamle mannen" av La Chapelle-aux-Saints, postural prototypen av Neanderthal-mannen, faktisk sto og gikk med noe av en patologisk kypose; men i så fall har han sine kolleger i moderne menn tilsvarende rammet av spinal artrose.

Og så kan det vel vel være at all kontroversen over Neanderthal-spines kommer ned til det faktum at noen neanderthaler, som noen mennesker, bare hadde bedre holdning enn andre. Dessverre har vi ikke så mange Neanderthal-skjeletter å gå forbi, så det er viktig for forskere å holde et åpent sinn når de trekker konklusjoner om arten.

"Problemet er derfor en av å ta hensyn til forventet variasjon av både Neanderthals og moderne mennesker," sier Trinkaus.

Abstrakt: Selv om de tidlige posturale rekonstruksjonene av neandertalerne som ufullstendige opprør ble avvist for et halvt århundre siden, har nyere studier av Neandertal vertebrale rester funnet en hypolordotisk, flat nedre og spinal ubalanse for dem, inkludert La Chapelle-aux-Saints 1-skjelettet. Disse studiene inngår i en vedvarende trend for å se Neandertals som mindre "menneskelige" enn oss selv, til tross for økende bevis for lite om noen forskjeller i grunnleggende funksjonell anatomi og atferdsevne. Vi har derfor revurdert spinalstillingen av La Chapelle-aux-Saints 1 ved hjelp av en ny bekkenrekonstruksjon for å avlede lumbale lordose, interarticulation av lumbal (L4-S1) og cervical (C4-T2) vertebrae, og hensynet til hans utbredte alder- relatert slitasjegikt. La Chapelle-aux-Saints 1 utviser en bekkenfrekvens (og dermed lumbar lordose) som ligner på moderne mennesker, artikulasjon av lumbal og livmoderhvirvler som indikerer uttalt lordose og Baastrup sykdom som et produkt av hans avanserte alder, slitasjegikt og lordose. Våre funn utfordrer visningen av generelt små spinalkurvaturer i Neandertals. Ved å sette bort den utviklingsmessige unormale Kebara 2 vertebral kolonnen, er La Chapelle-aux-Saints 1 forbundet med andre Neandertals med tilstrekkelige vertebrale gjenstander ved å gi dem en fullstendig oppreist (og menneskelig) aksiell holdning.