'Lysløs' Forfatter C.A. Higgins på å fiktivisere Gmail

Etter å ha falt inn light, et parlaments mysterium satt på et romskip, fant vi oss selv med mange spørsmål til forfatter C.A. Higgins. Så vi ringte henne og snakket om hvilken teknologi som inspirerer hennes kommende oppfølger, Supernova.

Hvor får du ideene dine?

Jeg skrev light da jeg studerte som en undergrad, så var jeg helt involvert i fysikk på den tiden. Så da jeg slo opp verden, prøvde jeg å ha science fiction-aspekter som et romskip eller en veldig kraftig datamaskin, og gi dem i det minste en slags teoretisk plausibilitet - selv om det i virkeligheten ville være noe helt sikkert umulig. Jeg ønsket romskipet i light å ha et svart hull i kjernen av flere grunner, blant annet at det er bare kult.

Teoretisk sett kan det eksistere, men praktisk talt er det litt mer involvert å faktisk bygge noe slikt. Jeg ville virkelig fokusere på ideen om at det kunne føles som om det kunne være ekte, selv om det ikke nødvendigvis kunne være. Jeg ønsket å holde et element av det fantastiske og spekulative i det.

Har du lest mye sci-fi vokser opp?

Jeg leser mye fantasi faktisk. Og jeg har lest mange viktorianske romaner på sistone mer enn sci-fi, men jeg leser sci-fi når jeg kommer over det. Jeg så mye sci-fi-TV. jeg elsket Star Trek: Voyager når jeg var liten. Det var min favoritt.

Hva tror du gjør en velfylt sci-fi historie?

Karakterene. Jeg føler at vitenskapen og det spekulative elementet er fascinerende og fantastisk, men som en historie, hvis den ikke er basert på interessante og realistiske tegn, så vil det være vanskelig å nyte, til slutt.

Hver gang du hører om noe nytt teknologisk fremskritt, er en del av hjernen din siktende gjennom den til en historie?

Ja. Min hjerne går alltid slik. Jeg vet ikke om du så reklamen for et år siden for Amazon-maskinen som sitter i huset ditt, og du snakker med det, og det vil Google ting for deg. Det første jeg trodde da jeg så det, er hvordan det skal utvikle tilgangsdroner og drepe alle i sikte. Så hver gang jeg ser på ny teknologi er det en del av hjernen min som ser på det som gjennom en science fiction-probe.

Hva er noen andre biter av ny teknologi som spesielt får hjernen din å svinge?

Vel, min Google-konto - dens evne til å dukke opp steder, selv der jeg ikke forventer at den skal dukke opp - er spesielt fantastisk for meg. Jeg ga det et falsk navn fordi det ble holdt å spørre meg om et ekte navn og jeg bestemte meg for at jeg ville bli lykkeligere med et falsk navn. Og så fortsatte navnet å vise opp på offisiell korrespondanse med folk jeg ikke visste hadde tilgang til min Google-konto. Det var litt forbløffende og fascinerende for meg, hvor dypt har tendrilsene i det som gikk inn i min online-eksistens.

Når du tenker på fremtiden, hva er du mest spent på?

Jeg snakket bare med en venn nylig om kvante datamaskiner, som er en veldig interessant idé. I stedet for å ha data kodet i biter, ville det bli kodet i qubits, som kan ha mer informasjon fordi de kan eksistere i flere dimensjoner. Jeg trodde det var veldig interessant og jeg har tenkt mye om det, nylig.

Når du skriver disse tingene inn i en historie, er det en spenning hvor du føler at du må koker dem ned for lesere som kanskje ikke har vitenskapelig bakgrunn?

Jeg prøver å presentere det på nivået karakteren ville forstå det. Men jeg er også klar over at det er informasjon leseren trenger å vite eller forstå umiddelbart for å vite hva som skjer. At jeg prøver å presentere så tydelig som mulig. Det er informasjon om at hvis de forstår det, legger det til sin erfaring, men de trenger ikke å forstå det fullt ut for å vite hva som skjer. Og det kan være mer teknisk hvis jeg vil at den skal være. Men hvis karakteren ville forstå det på dette virkelig høye nivået, så presenterer jeg det på den måten gjennom karakterens synspunkt. Men hvis et tegn vil forstå det på lekmannens vilkår, så går det inn i lekmanns vilkår fordi karakteren er linsen.

Hvem er noen av dine favoritt sci-fi skribenter i dag?

Jeg elsker Philip K. Dick, hans historier er kjempebra. Jeg har sagt dette i flere måneder, men jeg er veldig spent på å begynne å lese Lois McMaster Bujolds science fiction romaner fordi jeg leste henne Chalion serien nylig, og jeg elsket det.

Og du nevnte å lese viktorianske romaner - det er mange interessante sci-fi bøker og ideer begravet der inne. Er det noen oldskole sci-fi romaner du tror ikke får nok kreditt i dag?

Den åpenbare er Frankenstein, som er sci-fi og er pre-viktoriansk, faktisk. Jeg tror bare den viktorianske måten romaner er alltid veldig søt humor som du savner hvis du ikke ser etter det.

Hvis du skriver en scene som ikke fungerer fordi vitenskapen din ikke kan bygge bro over gapet mellom det som er ekte og ikke, hvordan får du det til å føles mer troverdig?

Jeg vil nok gå til å lese en masse papirer eller Wikipedia-artikler for å forsøke å forme meg til å se på det på en annen måte. Jeg skriver vanligvis om vitenskap som er spekulativ nå - vi vet ikke nøyaktig hva som skjer, det er en rekke teorier. Så når det er situasjonen, er det vanligvis et par forskjellige forklaringer for hva vitenskap jeg ser på den. Da kan jeg undersøke de andre måtene folk tenker på, og se på måten jeg tenker på det og tenk, "Hvilken vei vil bestere historien og synes mer plausibel?"

Det finnes rom terrorister i boken din. Hvordan tror du at vi ville kjempe mot terrorister i sanntid, hvis vi bodde på Mars eller reiser i rommet?

Vel, du kunne ikke skyte med våpen fordi det ville ricochet overalt og slå alle sammen, så jeg antar at du må være god i gisselforhandlinger. Eller begynn å bruke sverd igjen. Det ville vært kult. Noen bør skrive det.