Regissør Julian Higgins lager fanfilm på et profesjonelt nivå

I fjor snublet jeg inn i redigeringsrommet i en venns hus og så det grove kuttet av en kort zombiefilm som jeg trodde var kule-til-veggen gal, men jeg hadde ett problem: Det virket som om det også lå til å låne tungt fra videospillets verden Dead Rising og jeg ville ikke beskylde filmskaperen om å stjele alle hans gode ideer fra en spillfranchise med middels navnegenkjenning.

Det var da noen nevnte at dette var en offisiell Dead Rising markedsføringsfilm, og jeg har aldri vært så takknemlig for at jeg ikke åpnet min dumme munn.

Dette var min introduksjon til Julian Higgins, en filmmaker som får til å gjøre både offisielle og unofficial utvidelser av fanfilmverdenen som er ute av denne verden. Jeg kom i kontakt for å snakke med ham om hans imponerende CV på dette feltet, for å spørre hva som gjør produksjonen i et nebuløst rettsområde verdt det, og å snakke om Axanar vs. Star Trek kamp som vi finner så fascinerende.

Hvor fikk du begynnelsen i filmen?

Jeg har laget filmer helt siden jeg kunne få hendene mine på et kamera. Fra stoppbevegelse Stjerne krigen actionfigur shorts til alle slags andre latterlige korte filmer med min bror og mine venner i nabolaget vokser opp. Det var ikke tid vi ikke hadde det store, store VHS-videokameraet med oss. Gjennom middelskolen, videregående skole og til slutt. flytter til L.A. på 19 for å dykke rett inn i filmkurs. Nå blir jeg bare betalt for å gjøre det. Som er uendelig uvirkelig.

Hva var dine tidligste påvirkninger?

Jeg har alltid ønsket å lage filmene jeg vokste opp med å se på som et barn. Det var denne gyldne alder av film på slutten av 70- og 80-tallet, som jeg tror ennå ikke har blitt replisert: Stjerne krigen, Indiana Jones, Ghostbusters, Tilbake til fremtiden. Spielberg, Lucas, Zemeckis: Den hellige treenigheten av 80-tallet. Bare utrolig smarte filmer som ikke var nedslående til barn og hadde universell appell som lever på sin dag - så mye så de gjør dem igjen.

Senere i livet hadde jeg stor oppmerksomhet og respekt for den grusomme, opprinnelige filmen, Robert Rodriguez - fordi det var akkurat hvordan jeg gjorde mine første prosjekter. Ta et kamera, skrap sammen noen dollar og finn en måte å bruke naboens airboat på i filmen.

Da vi først møtte, gjenkjente jeg arbeidet ditt fra en ildflue fanfilm. Fortell meg hvordan det skjedde.

Versen ! Det kom fram som et samarbeid med et fantastisk selskap av nørder og spillere som heter Loot Crate. Mine venner, Zack Finfrock og Peter Weidman, introduserte meg til medgrunnleggerne Matthew Arevalo og Chris Davis etter at de bestemte seg for at de ønsket å begynne å ta webinnholdet litt mer alvorlig. Den korte fanfilmen skjedde akkurat som et av samarbeidene vi filmet med dem som litt moro. De legger ut denne månedlige boksen med tilfeldige geeky varer som alle er basert på et tema - og en av deres sci-fi-bokser hadde en haug med ildflue varer i den. Vi satte dem ideen til de korte, de godkjente, og vi var på løpene.

Hva gjorde ildflue arbeid fører deg til? Kan du snakke om noe som er relatert til det kommende spillet?

Jeg hadde mye moro å jobbe med vennene mine på Versen, som var den beste delen av hele prosessen. Få kjærlighet fra de opprinnelige skaperne som Tim Minear, og å ha Nathan Fillion gi oss et rop ut var virkelig fantastisk. Å komme seg rundt i den fantastiske sandkassen Joss opprettet og returnerte noe som ble tatt fra fansen alt for tidlig. Ellers førte det til den fantastiske muligheten til å samarbeide personlig med Quantum Mechanix (QMx) som jobber for tiden Firefly Online. Jeg setter opp å gjøre noe flott videoinnhold for dem, og samler intervjuer med alle de originale castmedlemmene fra ildflue, som alle repriserer sine roller for det kommende spillet.

Gå meg gjennom hvordan detaljorienterte du måtte være om å gjenskape sett eller lyder eller tegn.

Saken om å styre og skape en vifteproduksjon som Versen eller annen egenskap er det som en fan selv, du vet nøyaktig hvilken type minutiae du vil se etter i et vifteprosjekt. Du er ditt eget publikum. Så det er en stor oppgave å sørge for at du prøver å leve opp til alle følelser og teksturer som resoneres så sterkt med deg i utgangspunktet. Du strever etter de beste mulige stedene, beste skuespillerne, de beste kostymer og den beste historien, slik at du gjør rettferdighet til dette materialet du elsker så mye.

Når du satte dette prosjektet sammen, var det noen gang noen frykt for at du skulle bli stengt?

Vi hadde en unik situasjon her, fordi vi hadde et lite samarbeid med QMx - som støttet og ønsket å hjelpe vår innsats - som vi håpet ville gi oss litt forståelse fra noen krefter som ville være hvis det noen gang kom til det. Heldigvis kom det aldri ned til det. Likevel, som vifteproduksjon, må du til slutt respektere opphavsrettsinnehaveren, og hvis de bestemmer seg for å slippe hammeren eller spørre deg om å endre noe, er det en veldig reell risiko du tar med slike prosjekter.

Det neste prosjektet av deg som jeg husker å fange var en Dead Rising kampanje for Loot Crate. Hvordan gjør du det skiftet til fanfilmer for de faktiske IP-eierne?

Til slutt må kvaliteten på prosjektene snakke for seg selv. Fanfilmene er ikke lenger henvist til DINKY VHS-filmer på papps sett bygget i garasjen din eller barna i trenchcoats i skoger med leketøyslister - ikke at det er noe galt med det. Kvaliteten i det hele tatt for vifteproduksjoner har klatret dramatisk til det punktet hvor du har folk som lager disse shortsene, går viral og får oppmerksomheten til de store tradisjonelle studioene som din type "proof of concept" eller "movie pilot." Gjør dette godt nok, og du kan finne deg selv i et møte med de store skaperne. Hollywood er allerede i multimillion, stort budsjett "fanfilm" -virksomhet uansett: Vi prøver bare å klatre inn i det lille bakromsvinduet for å få oppmerksomheten.

Har du noen fanfilmer som du vil sitere som høydepunkter - eller lowlights - av skjemaet?

Jeg kunne ikke peke på noen fanfilm som totalt søppel, fordi de i deres hjerte er lidenskapsarbeid - for bedre og verre. Det er en stor handling å til og med prøve i en verden der alle er raske til å rive deg ned. Noen suksesser jeg liker er TROPPER og Grayson. Dan Tratchtenburgs Portal fanfilm satte ham på radaren for crossover suksess. Adi Shankar har vært den mest punkrock med hans MMPR og til og med Punisher kort - får den opprinnelige hovedskuespilleren å hoppe inn. Star Trek: Fortsetter av Vic Mignogna, etter flere tiår med andre Star Trek-fanfilmer, satte alle brikkene seg helt sammen akkurat og gjorde noe fantastisk. Jeg har nylig hatt muligheten til å lede en episode av deres show, og det var virkelig en drøm.

Og alle disse vurderer ikke engang tonnene og tonnevis av fantastiske vignetter og parodier og shorts fra folk som CorridorDigital og Bat in the Sun, og tusenvis av andre utrolig talentfulle folk der ute som setter denne fan-stilen, IP-baserte ting ut.

Hva er tankene dine om Paramount vs Axanar debatten?

Det er ikke veldig uventet, ettersom denne typen ting skjer hele tiden. Det er synd for giverne av prosjektet. Samlet tror jeg det er utrolig uheldig når fansen biter tilbake på hånden som mater når det kommer til ting som dette. Det har alltid vært en veldig fin linje for fanfilmproduksjoner, hvor du må være forsiktig med hvilke linjer du krysser eller hvilke høyder du forsøker å stige til før noen merker og tar problem med det. Akkurat som Icarus 'vinger. Som noen som har hatt en rolle i ulike fanproduksjoner, har det alltid vært i forkant av vårt sinn at kortene kunne komme ned i noen minutter. Uten eksplisitt lisensiering eller tillatelse er det bare navnet på spillet. Jeg er nysgjerrig på å se utfallet.

Tror du at fanfilmloven endrer seg?

I alminnelighet tjener fanfilmer fansen - å fylle inn et gap et sted hvor fansen ikke får noe de vil ha eller trenger. Det er derfor vi laget Versen, fordi folk er lidenskapelige om den verdenen Joss opprettet og vil se mer. Det er derfor dette Darth Maul: Lærling Kortfilm feier internett: Det handler om et tegn som ble kastet til side i live-actionfilmene, og folk ønsket å se mer. Til slutt, av alle studioene, tror jeg at Lucasfilm har vært den absolutte beste forvalter av fanfilmer. De opprettet de offisielle Star Wars Fan Film Awards som har gått i årevis, og det har ikke påvirket dem på noen negativ måte. Tvert imot tror jeg det støtter respekten for sine fans. Å forstå at lidenskapen til dine fans er noe å støtte og fremme er et veldig progressivt synspunkt.

Føler du at det er noen slags skygge kastet veien for å være en fyr som jobber i fanfilm?

Så lenge du skaper noe du tror på, og som inspirerer deg, er det ingenting å skamme seg for. Vil jeg utelukkende lage fanfilm resten av livet mitt? Definitivt ikke. Jeg fortsetter å jobbe med og utvikle originale ideer og steder for filmer som jeg er veldig spent på. I øyeblikket samarbeider jeg med min far på en originalfilm om Bill Haley og kometen og fødselen av rock and roll-musikk på 1950-tallet. Det ser ut til å komme ut i år. I tillegg har vi samarbeidet om tre helt originale og helt forskjellige uavhengige spillefilmer sammen, og har vært heldige nok til å ha distribusjon rundt om i verden. Så, jeg er alltid på utkikk etter originale prosjekter for å hoppe inn, inkludert noen virkelig originale shorts jeg har jobbet de to siste årene langs siden de fanproduksjonene.

Men hvis en fanfilm jeg regisserte, fikk jeg møte i morgen med Lucasfilm for å jobbe på en del av Stjerne krigen, Garanterer jeg deg - uansett penger eller omstendigheter - det vil fortsatt være en fanfilm jeg lager. Spør J.J. Abrams hvis Episode VII er en fanfilm: Du vet nøyaktig hva jeg snakker om.

Du kan følge Julian på Twitter.