Amerikas invasive planter kan spre seg langt lenger enn vi trodde

I 2008 ble M. Night Shyamalans veggie-horror film Hendelsen forestilte en verden der pissed-off planter slår tilbake. Selv om det var dårlig mottatt, gjorde filmen en storslagen observasjon om forholdet til plantenes rikdom: vi tar alt fra dem, men er alarmert når de gjengjelder. En ny Naturøkologi og evolusjon Studier, som viser den foruroligende evnen til invasive plantearter i virkeligheten til å ta over nye miljøer, antyder at vi er i for en uhøflig oppvåkning.

Forskningsgruppen bak papiret, publisert mandag, viser at invasive planter er ekstremt tilpassbare til nye miljøer, og utfordrer den langsiktige antagelsen om at disse plantene - transportert av mennesker fra deres opprinnelige hjem til utlandet - naturlig vil forbli begrenset til områder som er egnet til å deres vekst. Amerikas nåværende administrasjonsstrategi, som fremdeles resulterer i rundt 120 milliarder dollar i invasive plantebaserte skader hvert år, antar vi kan forutsi hvor plantene vil vokse, men den nye studien synes å si noe annet.

Dan Atwater, Ph.D., studiens hovedforfatter og en foreleser ved Institutt for biologiske vitenskaper ved North Carolina State University, forteller Omvendt at konsekvensene kan være dårlige hvis vi ikke tar planters nyskapede evne inn i vår kampstrategi.

"Hva ville skje hvis problemet forverres? Vi vil fortsette å miste biologisk mangfold, ha fortsatt skade på økosystemtjenesten, og ytterligere tap for landbruksproduksjonen, "sa han i en e-post.

"Sensitive og forstyrrede økosystemer er alltid hardest rammet."

Amerikas invasive anleggssituasjon er allerede ganske alvorlig, selv med dagens tiltak bruker amerikanske regjeringen til å håndtere spredningen. Nå, som studien antyder, må vi kjempe med ideen om at de kan spre seg enda lenger enn vi en gang trodde.

I studien undersøkte Atwater og hans team 815 arter fra alle kontinenter, og så på millioner av datapunkter som viste hvor plantene stammer og hvor de trives. Det som ble funnet var at alle 815 av plantene gikk gjennom "climatic niche shifts" - endringer som tillot dem å trives i klima som de normalt ikke ville vokse i. Planter som var best til å tilpasse seg nye miljøer pleide å være de som ble med vilje dyrket eller var spesielt lang levetid.

Mange av disse plantene har allerede tatt over store deler av USA "Jeg vil si at invasive arter allerede har overskredet mange økosystemer," sier Atwater.

I det amerikanske store bassenget, for eksempel, tar et invasivt årlig gres kalt downy brome - kjent av lokalbefolkningen som "cheatgrass" - overtakelse av sagebrush steppe-fellesskap. Cheatgrass har eksistert siden midten av 1800-tallet, da den reiste til Nord-Amerika via forurenset kornfrø og ballast i skip og raskt overtok alle områdene der innfødt vegetasjon hadde blitt kuttet bort.

Nå er det et stort problem i det amerikanske vesten, ikke bare fordi det sveper landet, men siden det er svært brannfarlig og forårsaker brannfyrer som brenner alle de opprinnelige plantene. "Venstre ustyrte, store områder i Great Basin er tapt," sier Atwater.

Over Stillehavet er Hawaii plaget av en uvanlig plante kalt Myrica, også kjent som ildtre. Dette er en spesielt kraftig plante, sier Atwater, fordi den ikke trenger jord for å få sin fiksering av nitrogen, et viktig element - det suger bare det ut av luften.

"Det gir det mye mer ressurser enn de opprinnelige plantene, som ikke kan fikse nitrogen," sier han. "Dette skaper igjen en positiv tilbakemelding akselerert invasjon. Denne arten gjør mye skade på Hawaias økosystemer."

Med mindre vi ønsker å holde hoste opp milliarder av dollar for å håndtere skaden disse plantene forårsaker å tapt jobb, dårligere økosystemer og jordbrukstap, kan vi bedre finne ut hvordan de skal håndtere dem. Foreløpig omfatter Nasjonalparkstjenestens ledelsesstrategier "inventar og overvåking, forebygging, tidlig gjenkjenning og hurtig respons, behandling og kontroll og restaurering"

Å spise dem er dessverre sjelden et alternativ, sier Atwater. "Wildlife er også ofte gjort fordi invasive planter pleier å være ubehagelig og ikke veldig næringsrik," sier han. "Noen ganger er de helt giftige."

Akkurat som i Hendelsen, mennesker kan ikke klandre plantene. Like oss er planter opportunister som bare utnytter mulighetene til å vokse og trives. Noen planter, som de grådige moguls blant oss, er spesielt initiativrike og har ikke noe problem å kapitalisere på svakhet. Til syvende og sist er det egentlig ingen feil, men vår for å avgjøre all vegetasjon i det opprinnelige landskapet, og rydde en vei for planterikeens uunngåelige hevn.

Denne lille, dødelige ormen foregår på dinosaurene. Sjekk ut denne videoen for å finne ut mer.