Hvorfor eksperimentell Ebola Drug ZMapp kan faktisk fungere

Da Dr. Kent Brantly, den første amerikanske Ebola-pasienten, kontraktet det dødelige viruset i 2014, dro de leger til å gi ham et sterkt eksperimentelt stoff som heter ZMapp. Ingen visste om det ville fungere - det var bare en cocktail av musantistoffer. Heldigvis, Brantly, sammen med mange andre som tok stoffet, overlevde prøvingen. Nå, etter den første runden av kliniske studier, blir ZMapp ansett som den mest lovende potensielle behandlingen for å forhindre ebola-relaterte dødsfall.

Forskere er ikke racing for å få det inn på sykehus ennå, skjønt. ZMapp reddet Brants liv, men det klarte ikke å hjelpe mange andre, og fikk doktørene til å stille spørsmål om sin effekt. - Brant, for en, delte hans overlevelse til sin tro. Et team av forskere satt ut for å teste stoffet i en streng klinisk prøve og avgjøre en gang for alle hvor godt ZMapp kan bekjempe Ebola.

Forskerne, som rapporterte fra konferansen om retrovirus og opportunistiske infeksjoner i Boston, annonserte tirsdag resultatene av deres rettssak: Det var 22 prosent dødelighet blant pasienter 72 Ebola-pasienter med opprinnelse fra Sierra Leone, Liberia, Guinea og USA. det vil si at åtte av de 36 pasientene som fikk stoffet døde. I gruppen av pasienter som ikke motta stoffet, var dødeligheten 37 prosent.

Resultatene var nok for forskerne å si at stoffet var lovende, men de kunne ikke helt si at de var avgjørende - fordi statistisk sett er det mulig forskjellen i dødelighet er bare et tilfeldig produkt. Den eneste måten forskerne kunne ha unngått denne statistiske hindringen ville ha vært å ha flere pasienter i studien, men dessverre - og også heldigvis - var det ikke nok Ebola-pasienter til å rekruttere for rettssaken før epidemien endelig hadde gått ned.

Selv om studien ble kuttet, gir resultatene forskerne en grunn til å presse frem med stoffets utvikling. Mapp Biopharmaceutical, San Diego-selskapet som lager ZMapp, har uttalt at det vil fortsette sin press for å få stoffet godkjent av FDA.

I mellomtiden prøver forskere forskjellige strategier for å angripe viruset. En vaksine, utviklet ved hjelp av antistoffer fra en menneskelig Ebola-overlevende, viste også nylig lovende resultater.

Vest-Afrika Ebola-utbruddet, som hevdet at 11 000 liv ble spredt, anses nå å være offisielt forbi, men forskere forventer uunngåelig oppblåsninger i kølvandet, noe som gjør behovet for en vaksine mer presserende enn noensinne.