Forbruker Genetisk Testing Hjelper Politiet, men ofrer privatliv, studere

I april fanget myndighetene i Sacramento-området voldtektsmannen og morderen kjent som Golden State Killer - ved hjelp av offentlig tilgjengelige genetiske data. Kort etter arrestasjonen av Joseph James DeAngelo ble det avslørt at forbrukerens genomiske database GEDmatch.com hadde hjulpet med å bringe undersøkelsen på 40 år til slutt. Rettshåndhevelse knytt DeAngelo til sin streng av forbrytelser med hjelp av slektningens DNA-data som var tilgjengelige online. I en studie publisert torsdag i tidsskriftet Vitenskap, påpeker forskere at forbrukertesting bare vil bli mer utbredt og kraftigere, men dette kan komme på bekostning av vårt privatliv, da offentlige tilgjengelige genetiske databaser kan identifisere oss selv om vi ikke har bidratt til dem.

Fra april 2018 hadde mer enn 15 millioner mennesker brukt autosomale genetiske tester direkte mot forbrukeren. Disse inkluderer tjenester som 23andMe og Helix. I den nye studien forklarer forskere at denne deluge av deltakelse betyr at det blir ekstremt enkelt å identifisere mennesker ved deres DNA gjennom offentlige genetiske databaser, selv om de ikke har gjennomgått genetisk testing selv. Studiens forfattere rapporterer at minst 60 prosent av individer i USA med europeisk forfedre kan identifiseres.

Denne studien fokuserte spesielt på amerikanere av europeisk nedstigning, fordi denne befolkningen er overrepresentert i DNA-databaser. Teamet analyserte et datasett på over 1,2 millioner anonyme personer som hadde gjennomgått kommersiell sekvensering gjennom et selskap kalt My Heritage (studie medforfatter Yaniv Elrich, Ph.D., er selskapets Chief Science Officer). De oppdaget at for rundt 60 prosent av personene i datasettet kunne forskerne finne et familiemedlem med tilsvarende DNA-segmenter. Når den informasjonen er kombinert med allment tilgjengelige genealogiske poster og en eller flere slektninger er funnet, er det ikke så vanskelig å finne ut hvem som tilhører hvilket DNA.

"Denne teknikken," forskerne skriver, "kunne implisere nesten enhver amerikansk person av europeisk nedstigning i nær fremtid."

Det er tilsynelatende gode nyheter for rettsmedisinske forskere og politibetjente - og det understreker en personvernrisiko for folk som helhet. Forskerne understreker at fordi det er så lett å spore folk ned gjennom DNA-data, må det være nye retningslinjer for å beskytte deres personvern og stoppe misbruk av informasjonen:

Samlet sett legger vi til grunn at resultatene garanterer en revaluering av status quo angående identifiserbarheten av DNA-data, spesielt for amerikanske personer. Selv om beslutningstakere og allmennheten kan være til fordel for slike forbedrede rettsmedisinske evner for å løse forbrytelser, er det avhengig av databaser og tjenester som er åpne for alle. Dermed kan samme teknikk også utnyttes for skadelige formål, som for eksempel identifisering av forskningsemner fra deres genetiske data.

Vitenskapsmennene sier også at hvis lovlige myndigheter kombinerer kriminalitetsscenar DNA med offentlig tilgjengelig DNA-informasjon, kan de sannsynligvis kjøre ned deres svindelbasseng til rundt 17 personer. Som flere mennesker tar forbruker genetikk tester - noe som disse forfatterne sier er uunngåelig - denne prosessen kommer bare til å bli enklere. Med matematisk modellering bestemte de seg for at når genetiske databaser dekker minst 2 prosent av en målpopulasjon, kunne nesten enhver person i den gruppen være matchet i det minste på tredje fetternivå.

Denne ruten gir et kraftig alternativ til den rettsmedisinske databasen som søkemyndighetene har hevdet til nå - men det betyr også at en uskyldig fjerde fetter som ikke kjenner deres informasjon er ute, kan få en banke på døren.

Studie Abstrakt:

Consumer genomics databaser har nådd omfanget av millioner av individer. Nylig har de rettshåndhevende myndighetene utnyttet noen av disse databasene for å identifisere mistanker via fjerntliggende slektninger. Ved hjelp av genomiske data på 1,28 millioner individer testet med forbrukergenomikk, undersøkte vi kraften i denne teknikken. Vi projiserer at ca 60% av søkene for personer med europeisk nedstigning vil resultere i en tredje fetter eller nærmere match, som kan tillate deres identifikasjon ved hjelp av demografiske identifikatorer. Videre kan teknikken innebære nesten enhver amerikansk person av europeisk nedstigning i nær fremtid. Vi demonstrerer at teknikken også kan identifisere forskningsdeltakere i et offentlig sekvenseringsprosjekt. Basert på disse resultatene foreslår vi en potensiell begrensningsstrategi og politiske konsekvenser for humanfagforskning.

Interessert i DNA? Så se på disse DNA nanorobots drepe svulster: