Xbox Scarlett: Microsoft xCloud Streaming gir tantalizing glimt

Microsoft avduket sin ambisiøse spill-streamingtjeneste mandag, lovende en fremtid hvor spillere kan spille på hvilken som helst enhet hvor som helst i verden. Prosjekt xCloud ser ut til å tilby tilgang til Xbox One-spill fra tabletter, smarttelefoner og andre enheter, og det kan vise seg det første store glimt av Xbox Scarlett.

Prosjektet kan forandre dynamikken til spillbransjen på en stor måte. Det har likheter med PlayStation Now, Sonys streamingtjeneste som gjør det mulig for brukere å spille hundrevis av PS4, PS3 og PS2-spill for $ 19,99 per måned. Det betyr at spillere ikke trenger å kjøpe en videospillkonsoll og legge den til en TV, med den 4K-aktiverte Xbox One X som starter på $ 499. Det betyr også garantert tilgang til et bredt utvalg av spill, likt hvordan Netflix endret filmer og Spotify endret musikk.

Microsoft kjører xCloud tester akkurat nå, med et maskinvare senter i Quincy, Washington, som serverer de første serverblader som kjører med Xbox-maskinvare. Selskapet fjernet eksisterende Xbox One-konsoller og plasserte sine deler i et blad, med et design som støtter flere konsoller i ett enkelt blad. Microsoft planlegger å starte offentlige forsøk i 2019, men beskrivelsen av xCloud som en "flerårig reise" antyder en full offentlig lansering kan ta litt tid å ankomme.

Microsoft annonserte at det jobbet på en slik tjeneste på E3 2018-konferansen i juni. Firmaets leder av Xbox-divisjonen Phil Spencer sa under hendelsen at "skytechnikere bygger et spillstrømmingsnettverk for å låse opp spillkonsollkvalitet på en hvilken som helst enhet … vi er dedikert til å perfeksjonere din opplevelse overalt hvor du vil spille. På din Xbox, din PC eller din telefon."

Senere rapporter har antydet at tjenesten kunne spille en nøkkelrolle i selskapets neste spillkonsoll. EN Thurrott Rapport hevdet at Microsofts etterfølger til Xbox One er kodenavnet "Scarlett", og vil starte i 2020 med to forskjellige tilbud. Ett produkt er en tradisjonell konsoll, mens den andre er en sky-fokusert streaming-boks rundt $ 100 til $ 125, kjører de samme spillene som den andre boksen, men strømmer over Internett. Spillene ville bli "skåret opp", slik at oppgaver som kollisjonsdeteksjon ville bli beregnet på den lavdrevne boksen selv med resten beregnet på serverne. Resultatet vil være rask, responsiv spilling som gir full tilgang til streaming, men uten store forsinkelser fra knappinnganger.

xCloud kan være de første tegnene på dette nye tilbudet. Microsoft hevder at tjenesten vil kjøre over en forbindelse på bare 10 megabyte per sekund, noe som betyr at spillerne kan streame over 4G mens de utnytter 5G-nettverk når de ruller ut. Brukerne vil kunne spille med en Xbox One-kontroller koblet via Bluetooth, eller unnlater det en rekke berørings kontroller på selve enheten.

Microsoft touts sine 40 års spillopplevelse og 54 Azure Cloud Service-regioner som grunner til at den er godt rustet til å gi sky gaming. Med PlayStation Now er det fortsatt et relativt lavt tilbud i forhold til PS4 selv, og tidligere firmaer som OnLive folder før de skjønner drømmen, viser Microsoft en dristig visjon om et stort skifte i markedet.