Humpback Whales: Noisy Ships Silence Songs i Japans hav

Når et skip kutter gjennom havet, genererer det drivende fremdriftssystemet undervannsstøy som er like høyt som en rockekonsert. For dyrene som bor under passasjer av kommersielle fartøy, er dette et stort problem. Vitenskapsmenn forstår i økende grad at disse skipets lyder påvirker havets liv negativt, og en ny studie legger til sangpukkhvaler på listen over dyr som påvirkes av å sende skip.

I en studie utgitt onsdag i PLOS One et team av japanske forskere avslører at mannlige pukkelhvaler som bor rundt i Ogasawara-øyene, endrer sin melodi på grunn av lydene fra en passasjerskip som seiler forbi dem en gang om dagen. Ved hjelp av undervannsakustiske målinger bestemte forskerne at hvalene reduserte sangen etter at skipet passerte. Noen ganger stoppet hvalene til og med med å synge helt.

Whale-sang, skiplyd, og hvalens beliggenhet ble målt mellom februar og mai 2017, deres avlssesong. Vitenskapsmennene bestemte seg for at færre mannlige pukkelprøver sang i området innen 500 meter fra skipsbanen enn andre steder, og hval innenfor 12.000 meter av banen stoppet sin sang eller stoppet med å synge helt i øyeblikkene etter at skipet passerte. Hvalene som sluttet å synge, begynte ikke å synge igjen før i minst 30 minutter etter at skipet hadde gått.

"Hvalphvaler syntes å slutte å synge midlertidig i stedet for å endre lydegenskaper av sangen under støyen, generert av en passasjer-liner," skriver forskerne. "Opphøre vokalisering, og flytting unna kan være kostnadseffektive tilpasninger til den raskt bevegelige støykilden."

Humpback whales er ikke alene i å bli påvirket av fraktstøy. I 2016 annonserte forskere i en PeerJ Papir som vedvarende støyforstyrrelser i nærheten av skipsbaner hindrer hvalfangers evne til å kommunisere og echolocate - et stort problem fordi de stoler på disse ferdighetene til å jakte. Teamet bak denne nye studien har ikke spekulert på hvordan sangreduksjon vil påvirke pukkelhvalpopulationen på Ogasawara-øyene, selv om forskere vet at mannlige pukkelhvaler bruker sanger til å tiltrekke seg vennene.

Mens en rekke marine dyr påvirkes av fraktlyder, reagerer de ikke alle på samme måter. I dette tilfellet stoppet hvalene med sang - men ifølge en studie publiserte også onsdag i Biologi Letters, delfiner faktisk øke hvor mye de kommuniserer når de støter på skadelig havstøy. Studienes forfattere forklarer at økt skipstøy er knyttet til høyere delfinfløytfrekvenser og "en reduksjon i fløytekonturkompleksitet, en akustisk funksjon knyttet til individuell identifikasjon." Det er et problem fordi endring av fløyter reduserer effektiv kommunikasjon og gruppesammenheng.

I mellomtiden er skipstøy klar til å være et vedvarende problem. Allerede støy i havet har allerede økt betydelig i løpet av det siste halve århundre på grunn av tusenvis av kommersielle skip som konsekvent og kontinuerlig krysser havet. Forskere ved Woods Hole Oceanographic Institute sier at dette bare vil bli verre: I et 2016-papir i Havpolitikk, skrev de at støykapasiteten til kommersiell frakt nesten vil doble innen 2030. Noen forskere arbeider med å skape nye støyforskrifter og skipteknologi som vil stille havene - men inntil det er en internasjonal avtale om skipstandarder, vil hvalsangene trolig fortsette å bli tavlet.

Abstrakt:

Reaksjoner på sangadferdighet av individuelle pukkelhvaler (Megaptera novaeangliae) til en bestemt fraktstøy ble undersøkt. To autonome opptakere adskilt med 3,0 km ble brukt til akustisk overvåkning av hver enkelt sangsekvens. En passasjer-liner ble operert en gang om dagen, og annen stor skipstøy ble utelukket gitt den fjerne beliggenheten til Ogasawara-øyene, 1000 km sør for Tokyo. Totalt ble målingene mellom 26 og 27 sangere målt akustisk ved bruk av tidsangivelsesforskjell på begge stereoopptakere på henholdsvis skipets tilstedeværelse og fraværsdager. Kildenivået på skipet (157 dB rms re 1μPa) ble målt separat i dypt vann. Færre hvaler sang i nærheten, innen 500 m, fra ruten. Humpback whales reduserte lydproduksjonen etter at skipet passerte, da minste avstand til hvalen fra skipet var 1200 meter. I Ogasawara-vann syntes pukkelhvaler å slutte å synge midlertidig i stedet for å endre lydegenskaper av sangen, for eksempel gjennom frekvensforskyvning eller kildehøydehøyde. Dette kan være en kostnadseffektiv tilpasning fordi forplantningstapet ved 500 m fra lydkilden er så høyt som 54 dB. Fokalskipet var 500 meter unna innen flere minutter. Responsene kan avvike hvor skipstrafikken er tung, fordi det kan være vanskelig å unngå et nærliggende skip når mange lydkilder eksisterer.