Det kommer til å være like mange Narwhals som Unicorns hvis Killer Whales holder på det

Arktis er oppvarming og hvalfangster beveger seg inn. Det er dårlige nyheter for nåværende leietakere, spesielt narwalen og beluga. Opptil noen tiår siden var orca-observasjoner i Canadas fjern nord ganske ganske sjeldne. Men rapporter har doblet seg hvert 20. år i det meste av det 20. århundre og skyroket siden 2000. Hvalene flytter også dypere og dypere inn i Øst-Arktis, fra Hudson-stredet og Foxe Basin, til Hudson Bay. De preying på pattedyr med en hastighet som har biologer, for ikke å nevne hval watch operatører, veldig nervøs.

Det er velkjent at Arktis oppvarmer seg raskere enn resten av planeten i forhold til klimaendringene, og i vinter har det vært lite bittert. I januar var det fjerne nord 7 grader fahrenheit varmere enn 1951-1980 gjennomsnittet. Sjøis var på rekord lav i forrige måned, noe som gjør det mulig for orkaner å få tilgang til flere jaktområder samtidig som det reduserer dekning for byttedyr.

Dette representerer en krise for to svært karismatiske arter av hval som forblir relativt mystiske for forskere på grunn av det ugjestmilde vannet de bor i.

Med klimaendringer forventet å smelte mer av Arktis sesongrike is i de kommende tiårene, forventer biologene at flere orkaner kommer inn og blir lengre på leting etter bytt som brukes til relativt rovdyrfritt vann. Vil de påvirke populasjoner av narwhal og beluga? Vi har nettopp ikke nok informasjon å vite, ifølge en studie fra 2011. "En økt overflod av pattedyr-spedalskehvaler kan i sin tur påvirke eksisterende og fremtidige marine pattedyrsdynamikkdynamikk, selv om omfanget fortsatt er uklart."

Den gode nyheten er at dvalerhvalene fortsatt anses å være sjeldne i Arktis, til tross for deres ballongdannelse. Men den dårlige nyheten er at selv lavt nivå predasjon kan påvirke suksess av byttepopulasjoner i store marine pattedyr, som reproduserer sjelden. Killer whale predasjon på bowhead whales, for eksempel, har truet artenes utvinning i Øst-Arktis.

Hvordan vil dette episke dramaet mellom kampende giganter ende? Hvem vil vinne ut - orcaens munnfulle skarpe tenner eller narwhalens eneste syvfotskytten? Hvis vi er heldige, vil alle arktiske skapninger tilpasse seg endrede forhold og finne en ny balanse med nye naboer. Hvis vi ikke er, kan narwhalen gå veien til enhjørningen.