Star Wars begynte med episode IV og hvordan det forklarer vårt kinematiske univers obsession

Nå som Stjerne krigen har blitt en massiv multi-film, multi-billion dollar kulturkraft av natur som strekker seg over nesten fire tiår, er det vanskelig å huske at den opprinnelige 1977-filmen var en frittstående gamble. George Lucas fokuserte sin rare lille historie på en ensom gårdspute fanget i et massivt romeventyr, men skygget i filmen med allusjoner til usynlige fortellende tråder, og kompenserte for hans mangel på budsjett ved å antyde ytterligere rekkevidde av den sprudlende sci-fi-historien han var ivrig etter å fortelle.

Vi kjenner nå svarene, men tenk å høre visse detaljer tilbake i 1977, med helt null kontekst. Millennium Falcon var skipet som gjorde Kessel Run på mindre enn 12 parsekser? Wow, hva var Kessel Run, og hva er Parsecs? Obi-Wan kjempet med Anakin Skywalker i klonkrigen? Hva handlet det om? Lucas selvstendige film var alt annet enn, og gikk foran den vidtgående tankegangen om den nåværende spredning av blokkeringsuniverser som de som ble produsert av Marvel og nylig DC (som er et arbeid i gang). Men da publikum dukket opp til Stjerne krigen oppfølger i 1980 og den første filmens re-release i 1981 visste de det ikke ennå. Det var først da de skjønte at deres favoritt kulturelle fenomen var en del av en mye større historie.

Det er velkjent at Lucas ønsket å ape den slemmende æstetikken til Flash Gordon Lørdag morgen serier i Stjerne krigen, men han ville også gjøre det på andre nøyaktig detaljerte måter også. Fra begynnelsen av sin karriere spilte han med tradisjonen om å fortsette kapitler i genreunderholdning. Det er derfor han ironisk nok setter en trailer på Tragedie på Saturn, kapittel to av Buck Rogers før sin første film, THX1138. Lucas ville ha det for Stjerne krigen som en gang faux-pågående serie, og han forutså alltid det som en del av et stort ekspansivt i media res univers.

Men detaljene i sin historie, og de potensielt forvirrende titlene i hans første utkast til manuset, gjenspeiler det også. Det er en tilfeldighet som Lucas tilskrev episod nummer til tidlig tidslinje av hans høye ideer. Tidlige håndskrevne skisser for Stjerne krigen hadde den første filmen som "Episode Six", med Lucas 'notater som forutser "Episode I" som et "forspill" til hovedhistorien. Det var også en trilogi av filmer som kronet krone krigen i episoder II gjennom IV, og en avsluttende episode V ble planlagt som hva Lucas kalte en "epilog" til primærhistorien og en "prologue" til en helt ny serie. Han var tydeligvis sjonglere med mange historieideer.

Men motivet overgikk ikke til januar 1975 da Lucas kalte sin romhistorie, "Starkillerens opplevelser, Episode I: The Star Wars", som tilskriver serien sitt første kapittelnummer. Utkastet som ble sendt til Alan Ladd Jr. Fra 1900-tallet (mannen som til slutt ville grønne filmen), inneholdt også en sluttkreditt som lovet de fortløpende eventyrene til Lucas 'everyman space hero.

Det eksakte nummeret på episoden ville forandre seg da Lucas oppblåste historien selv, med forfatteren / regissøren endelig lander på sin første film som episode IV i sagaen. Men dette skillet ble fjernet fra filmens nå ikoniske åpningstekstkryp i siste øyeblikk. Det var en trøst for filmstudioet Fox, hvor ledelsen trodde at publikum med rette ville forveksles med tittelen "Episode IV" og lure på hva som skjedde med de ikke-eksisterende første tre.

Her er hvordan publikum så begynnelsen av filmen i 1977:

Men etter Stjerne krigen ble utgitt og ble en rungende suksess mange millioner ganger over, ga Lucas klokka for å title filmene som han så passende, og utvide sin serie med episodtitler, som begynte med oppfølgeren.

Imperiet slår tilbake var først kjent som "Star Wars Sequel" i sitt første utkast av manusforfatter Leigh Brackett i februar 1978. Men håndskrevne tittelsider av Lucas, som alltid skrev skripter på longhand, merker det andre utkastet til oppfølgeren som «Episode II». Det skrevne andre utkastet av co-screenwriter Lawrence Kasdan i august det året endres til episode V i samsvar med det nye nummereringssystemet. På den tiden hadde filmen blitt registrert med MPAA som "Episode II (Two): Empire Strikes Back", men påfølgende utkast etterpå merket alltid det som femte kapitlet i serien, og filmen ble utgitt teatrisk som "Episode V "I sin åpningskryp.

Den første filmen er dermed den eneste live-action Stjerne krigen film å bli første gang utgitt uten et episode nummer eller undertekst, og ble bare Star Wars - Episode IV: Et nytt håp en gang den ble gjenutlevert 10. april 1981 etter suksessen til Imperiet slår tilbake.

Om noe som helst, representerte tilbakekallingen av navnetekonvensjonen Lucas forsiktige ide om et kinoverdi tiår før Marvel hadde en ide om at det kunne gjøre milliarder på milliarder dollar som gjorde det samme. Det kan kanskje bare ha begynt med Imperiet slår tilbake, som ga seerne en av de største klipperne i kinohistorie. Filmen er av sin natur en ufullstendig historie, en som bare kunne løses i en etterfølgende episode. Tenk deg om Imperiet slår tilbake bombet og Fox ville ikke ta en stor økonomisk gamble på en tredje film? Historiens ufullstendighet ville vært enda tydeligere.

I virkeligheten, Imperiet slår tilbake perfeksjonert og størknet Lucas 'visjon om en storskjermserie, en som med tilbakevending endret seg Stjerne krigen inn i Episode IV: Et nytt håp, som tillot Lucas å pakke opp ting med Episode: VI: Retur av Jedi * og til slutt revidere sin episke romsaga i 1999 med prequels. Selv om han hadde en ide om et kinematisk univers i slutten av 1970-tallet, kunne Lucas ikke ha drømt om at det er mange flere episoder som kommer.