De siste få oppdateringene til det menneskelige operativsystemet var gode

Homo sapiens har kommet langt siden han ankom til det forhistoriske partiet for 100.000 år siden. Visst, vi passet ikke inn i første omgang (mangel på pels var en stor faux pas), men vi endret. Gjennom prosessen med naturlig utvalg vokste vi høyere og mer behendige og adopterte verktøy som i sin tur påvirket vår utvikling.

I den moderne verden styrer vi de fleste av disse faktorene. Vi har lært å bekjempe mange av de dødeligste sykdommene, beskytte oss mot farene ved miljøet rundt oss, og mate oss selv, så er det fortsatt evolusjon? Beviset viser at i løpet av de siste 10.000 årene - som i evolusjonære termer er blinket i et øye - det er definitivt.

Her er de siste oppdateringene til operativsystemet vårt.

Laktosetoleranse

Vår evne til å fordøye laktose er en relativt ny evolusjonær utvikling hos mennesker. Menneskelige babyer var alltid i stand til å fordøye melk, takket være funksjonen av et enzym som kalles laktase, men at evnen pleide å gå tapt i voksen alder. For flere tusen år siden (den nøyaktige datoen er fortsatt uklart), utviklet en mutasjon som tillot voksne å fordøye laktase. Så for rundt 8000 år siden, rundt Nord-Afrika, skjedde det en endring som begynte å velge for laktosetolerante individer: Vi begynte å heve meieredyr. Det er ikke vanskelig å forestille seg hvorfor muligheten til å drikke melk kan ha økt tidlig menneskers sjanse til å overleve. De hvite tingene er fullpakket med karbohydrater, protein, kalsium og andre næringsstoffer, nok til å redde et liv under en sult.

I dag bærer over 95% av nordeuropeiske etterkommere laktose-persistensgenet. Fordi klimaet var kaldere, holdt fersk melk nok lenger, og landet lå bra til å dyrke avlinger for å mate melkeproducerende dyr. I motsetning er genet sjeldent i hele Asia, der melkeavl var ikke så vanlig.

Mutasjoner som gjør at vi kan fordøye nye eller forskjellige typer matvarer, kan spille en stor rolle i vår fremtidige utvikling. Som mattype har vi tilgang til endringer - crickets, lab-grown kjøtt og annen syntetisk mat kunne en dag bli normen - vår evne til å utlede næringsstoffer fra den kunne bestemme vår overlevelse.

Sykdomsmotstand

Kanskje en av de viktigste faktorene som driver vår utvikling er vår evne til å motstå sykdom. En studie fra 2007 ved University of Wisconsin fant 1800 gener som har blitt positivt utvalgt i de siste 40.000 årene, og mange av dem var gener som bestemmer sykdomsresistens. For eksempel oppdaget de om et dusin genetiske varianter som var involvert i å bekjempe malaria som spredte seg over hele afrikanske befolkninger.

Som nye virus og sykdommer fortsetter å vises - og de vil, gitt at de utvikler seg så mye raskere enn vi gjør - fortsetter vi å oppdage gener som gir motstand mot dem. Dette punktet ble drevet hjem av Bill Nye i en artikkel for Populærvitenskap: "De som overlever i fremtiden vil trolig ha motstand mot visse sykdommer som ingen av oss har i dag."

Blå øyne

Fremveksten av blå øyne i den menneskelige befolkningen er en annen ganske ny utvikling. På et tidspunkt hadde vi alle brune øyne, men for ca 10.000 år siden utviklet mutasjon som forårsaket at de brune øynene ble blå. Årsakene til at denne mutasjonen vedvarer, er vag, men forskere spekulerer på at tidlige, blåøyne menn søkte blåøyne kvinner som en slags faderskapsgaranti: Det er nesten umulig for to blåøyne personer å produsere et bruneøy barn.

Lengre reproduktive perioder

En studie fra 2012 med data om finske befolkninger født mellom 1760-1849 (de var veldig forsiktige med rekordoverføring) viste at utvalg var i retning av en forlengelse av reproduktive perioden. Både alder ved første fødsel og alder ved overgangsalderen var endret på en måte som økte tiden en kvinne er fruktbar. Hvorvidt dette snakker til den nåværende trenden blant kvinner om å få barn senere i livet, er uklart, men vi kan fortsette å velge disse egenskapene i dag.