Hvem ble begravet i Stonehenge? Kremasjonsanalyse avslører svar

Den lille vi kjenner i dag om Stonehenge er en blanding av tungt undersøkt spekulasjon og noen få fakta. Vi antar at ringen av massive, mørkegrå dolerittstein ble ansett som hellig jord eller en gigantisk kalender; Vi vet at det var stedet for intenst, kosmopolitisk fest og senere en gravplass. Men det er bare nylig blitt klart hvem som var ansett som verdig til et tomt.

Wiltshire monumentet ble bygget i flere etapper, med den første konstruksjonen festet til omtrent 5000 år siden. Stensirkelen ble reist rundt 2500 f.Kr., og en banket, sirkulær grøft ble lagt til om tusen år senere. På 1920-tallet ble kremerte rester av opp til 58 personer funnet i en serie groper rundt omkretsen av grøften, og avslørte Stonehenge som et av de største senneolithiske gravstedene i Storbritannia. I et papir utgitt torsdag i Vitenskapelige rapporter, avslører forskere til slutt hvem de kremerte forblir tilhørende.

Av åpenbare grunner er det svært vanskelig å trekke ut nyttig informasjon fra kremerte menneskelige rester. For å finne ut hvor kroppen kommer fra, utfører forskere typisk en kjemisk analyse på tennene, men kremering regulerer det alternativet. Heldigvis utviklet hovedforfatter og Université Libre de Bruxelles forsker Christophe Snoeck, Ph.D., en ny metode for kremeringsanalyse som skaper lys på de mystiske eierne av den nedgravede aske.

"Det var kjent fra en gjennomgripende studie at bluestones brukt til å bygge de tidligere fasene av Stonehenge kom fra Wales," forklarer Snoeck å Omvendt. "Det var imidlertid ingen informasjon om opprinnelsen til de få utvalgte individer som var begravet på Stonehenge. Våre resultater viser at 40 prosent av de analyserte individer ikke bodde nær Stonehenge i det siste tiåret eller så før deres død."

Snoecks romanmetode bruker strontiumisotopblandingen i bein for å beregne et gjennomsnitt av maten en spiste over siste tiåret av deres liv. Bruke denne metoden til Stonehenge er fortsatt åpenbart at minst 10 av de 25 kremerte individene som ble undersøkt, gjorde det ikke tilbringe livet i nærheten av Stonehenge. I stedet ser det ut til at de kom fra Vest-Wales - det samme stedet der monumentets massive blåsteiner ble hentet. Strontium-isotopforholdene i restene, forklarer forfatterne, var konsistente med de som er forbundet med å bo i dette området. Noen ganger er du virkelig hva du spiser.

Hva dette betyr, forklarer Snoeck, er at ikke alle menneskene som ble begravet på Stonehenge, var en del av den lokale eliten. Analysen av kremerte gjenstander antyder at legene ble tatt til Stonehenge etter død, en åpenbaring som legger litt klarhet i identiteten og opprinnelsen til de som er valgt for en Stonehenge begravelse.

Vest-Wales bluestones på Stonehenge antas å være innlemmet i monumentets konstruksjon rundt 2300 B.C. Arkeologer tror at de stammer fra et område 140 miles unna monumentet, i Wales. Åpenbaringen som folket begravet i Stonehenge var også fra Wales, er bevis på at deres tilknytning til nettstedet ikke endte etter at den ble bygget.

"Resultatene understreker betydningen av interregionale tilkoblinger som involverer både materialer og mennesker i konstruksjonen og bruken av Stonehenge," forklarer Snoeck, "som gir sjelden innblikk i den store omfanget av kontakter og utvekslinger i det neolitiske, så tidlig som 5000 år siden.”