En fjernstyrt Cyborg Beetle beviser at Tech vil la mennesker bli parasitter

Alderen av cyborg insekter er kommet. Ved å sette elektroder inn i beina på Mecynorrhina torquata bille og utstyre den med en liten mikrobølge ryggsekk, har et team av forskere ved University of California Berkeley og Nanyang Technological University slått insektet i en fjernstyrt robot - etterlikner hva slags parasitter har perfeksjonert over årtusener.

Alle som noensinne har sett Planeten jorden vil huske Jedi-nivået sinne kontroll evner av drapssvampen Cordyceps. Sporer av den parasitære "zombie myr sopp" smitter intetanende insekter og dermed ta over hjernen deres; deres verter, ikke i stand til å kontrollere sine egne bevegelser, marer hjelpeløst bort i isolasjon. Dens vert isolert, soppen, lar seg løs, sprenge frem gjennom insektens hode og frigjøre en ny runde sporer, og slår igjen syklusen av zombifisering igjen.

Og så er det livmorskjærende, kjønnsbøyende kastrator, barnaclecle, som tvinger kvinnekrabber til å bære sine larver (og, hvis det skjer å smitte en mann, tvinger det tilfeldig til å bytte sex). Eller den blodsukkende zombie smaragd kakerlakkhvep, som setter sin kakerlakkverten med sinnekontrollerende nevrotransmittere, får en god suge av blodet, fører den til sitt hvepest, da - som om den ikke kunne bli mer villig - legger eggene sine på zombie roach brystet, walling det inn med småstein så det ikke kan unnslippe. Naturen er full av tankestyrere. Mennesker er bare sent til spillet.

Med deres cyborgbille ble alle forskerne virkelig gjenskapt naturlige mekanismer gjennom kunstige midler. Publisering i Journal of the Royal Society Interface, forklarer forskerne hvordan de bruker elektriske impulser, overført fra microchip-ryggsekken ned gjennom benelektroder, for å kontrollere insektens gangvei, trinnlengde og ganghastighet. Det er som måten naturens parasitter tar over sine verter, bare mindre mørke; Når forskerne fjernet elektrodene fra billebenet, gikk insektene tilbake til å leve normale bille liv.

I den naturlige verden utviklet parasittisk tankekontroll som et middel for overlevelse. Den cordyceps sopp, castrator barnacle, og smaragd kakerlakk veps trenger bare plattformer for forplantning; det skjer bare slik at de levende kroppene til sine medmennesker gir de beste forholdene for å gjøre det.

Vi trenger ikke å ta over bjelke kropper for å forplante arter. Selv om de tar sin inspirasjon fra naturen, er cyborgbaglens skapere - i hovedsak parasitter selv - ikke drevet av reproduksjon. De ser på å bruke deres robottekologiske insektteknologi til strengt menneskelig-sentrerte tiltak - nemlig droner. Som de skriver i deres papir, er "Robuste menneskeskapte bøyd roboter som mange små deler, sensorer og aktuatorer produseres, samlet og integrert, bruker insekts-datamaskin hybridbobber direkte levende insekter som Natures ferdige robotplattformer. "Insekter, som mekanismen for tankekontroll, kan ha blitt utviklet av naturen, men de er til slutt vår for å ta.