Egg oppdaget av hydrothermal ventiler 10.000 føtter under sjøen

Merkelige forhold i de mørkeste havdypene har ført til utviklingen av rare dyr som noen ganger ser ut som dicks, men imponerende kan trives i unikt alvorlige miljøer. En av de merkeligste og mest ugjestmilde av disse habitatene er området rundt undervanns vulkaner, kjent som svarte røyker, som sprer ut kjemiske kjemikalier fra jordens mantel som kan nå temperaturer på 650º-750º Fahrenheit. Vitenskapsmenn vet at noen hardharde organismer stole på disse kjemiske festene for å trives, men de skjønte først nylig at searing heat fra disse ventilasjonene kan være avgjørende for deres overlevelse også.

I et papir publisert torsdag i tidsskriftet Vitenskapelige rapporter, et internasjonalt team av forskere ledet av Pelayo Salinas-de-León, Ph.D. rapportere en spesielt uvanlig funn: at Pacific hvite skøyter (Bathyraja spinosissima), slektninger av haier som vokser til å ha en vingspenn på opptil fem meter, legger eggene sine rundt hydrotermiske vents i Iguanas-Pinguinos-ventfeltet, omtrent en kilometer under havet like nord for Galápagos-øyene.

Mens fossilspillet har vist at dinosaurene la egg i vulkansk jord, akkurat som den levende levende megapoden, en jordboende fugl som legger eggene sine i høyder av varmegenererende, dekomponerende sager i Asia og Australia, markerer denne rapporten den første tid noen har observert denne oppførelsen i et marine dyr.

Stillehavet hvite skøyter er brede, flate fisk som kan leve opp til 10.000 fot under overflaten av havet. Det som gjør denne arten spesielt unikt er at eggene deres tar en egentlig Lang tid å luke: Forskere anslår at disse eggene inkuberer i 1500 dager - mer enn fire år. Legge eggene rundt disse dyphavsventilene, hypoteser forskerne, kan bidra til å forkorte tiden det tar for eggene å kle.

Siden de hydrotermiske ventilasjonene i Galápagos Marine Reserve er så dype under vann, måtte forskerne bruke et fjernstyrt undervannskjøretøy (ROV) for å utforske hva livet kunne trives der. Ved å bruke kameraet på ROV, så vel som en robotarm som forsiktig kan manipulere objekter, observert de scenen og samlet fire prøver for å bekrefte arten. Totalt fant de 157 eggfall, hver omtrent fire inches lang. Mange tilfeller var friske, noe som tyder på at stedet var et aktivt inkubasjonsområde.

Med ROV kameraet observert de også en haug med eldre egg tilfeller, noe som indikerer at skøyter hadde lagt eggene sine rundt disse ventilasjonene i lang tid.

Selv ved hjelp av hydrothermal ventiler, er vannet fortsatt ganske kaldt der nede der - bare noen få grader over frysepunktet. Så det er fornuftig at skøytene utnytter denne miljømessige freebie.

Bortsett fra å være et oppsiktsvekkende merkelig funn, kan dokumentasjon av dette fenomenet bidra til bevaringsarbeid i fremtiden, da disse dyphavshydrotermiske vents snart kunne bli truet. Mens det virker som om en kilometer under havet skal være trygt fra menneskelig hindring, har de nylig blitt et mål for gruveselskaper som håper å trekke ut metan eller høste geotermisk energi.

«Vi vet nesten ingenting om dyphavet, og vi fisker og gruvedrift, før vi får en sjanse til selv å dokumentere hvilke arter som bor der nede, og hvilke unike atferd de kunne åpenbare for oss,« Salinas-de -León sa National Geographic i et intervju denne måneden. Kanskje lært at disse ventilasjonene ikke bare er vert for krabber og ormer som vi allerede visste om, men også fungerer som planteskoler for disse merkelige og vakre skøyter, vil lære oss å være litt mer hesitant til å avklare disse habitatene for egen vinning.

Abstrakt: Oppdagelsen av dyphavshydrotermiske vents i 1977 utfordret våre syn på økosystemfunksjonen, og likevel fortsetter forskningen i disse ekstreme og logistisk utfordrende miljøene å avsløre unike biologiske prosesser. Her rapporterer vi for første gang, en unik oppførsel der dyphavsskøyten, Bathyraja spinosissima, ser ut til å være aktivt ved å bruke den forhøyede temperaturen av et hydrotermisk luftmiljø for å naturlig "inkubere" utvikle egg-tilfeller. Vi antar at denne oppførselen er direkte målrettet for å akselerere utviklingen av embryoen, da dybhavsskøyter har noen av de lengste egginkubasjonstider som rapporteres for dyreriket. Lignende egginkuberingsadferd, hvor egg inkuberes i vulkansk oppvarmet hekkeområde, er registrert i Kretaceous Sauropod dinosaurer og den sjeldne fugle megapoden. Etter vår kunnskap er dette første gangs inkubasjonsadferd med en vulkansk kilde registrert for havmiljøet.