The CRISPR Conspiracy Theory: Sci-Fi Aliens utviklet seg fra gen-splittede kjæledyr

Hunder er søte, men kan du ri dem for å jobbe som tauntauns? Og hvis du måtte ha et snakkes kjæledyr, kan en papegøye virkelig sammenligne med en skyggefulle monkey-lizard som Salacious B. Crumb? Mens genteknikk ikke helt kan bringe disse sci-fi-skapene ut av fiksjon ennå, det kan allerede brukes til å konstruere uvanlige, arvelige egenskaper. Så hva er mer sannsynlig at vi endelig finner et intelligent liv, eller at evolusjonen tar genredigeringsballen og går med den?

Occams Razor sier at Ewok er nedstått fra en Brussels Griffon.

Hvis dette høres absurd, er det fordi det er absurd. Men det er også en interessant måte å vurdere livets tette universer av Stjerne s trek og Wars. Terraforming og CRISPR kunne bygge en slik galakse. Og det er allerede, om enn sakte: CRISPR har blitt brukt til å gjøre grisene små og hunder svelger. Slik kan det brukes til å skape tilsynelatende fremmede livsformer.

Shai-Hulud

I tillegg til å skape søte narkotika og leve i årtusener, de gigantiske sandmaskene av Sanddyne Arrakiske ørkener gir et viktig middel til langdistanse sandtransitt fordi de er jævla store. Vanlige regnormer, som kontrast, er neppe store nok til å holde seg på en fiskekrok. Den største ikke-fiktive ormen som er kjent for menneskeheten, er den unnvikende australske gigantiske Gypsland-orm, som er kjent for å vokse til lengder på over 7 fot. Å isolere gener som er ansvarlige for sin størrelse og bruke CRISPR til å skille dem inn i vanlige ormer, kan ikke raskt produsere ormer som er store nok til å ri. Det er noen ubeskyttede firkantede kube lovspørsmål på spill - men det kan sikkert skille dem opp.

Wookieer

Hva er Chewie egentlig, men en overdreven hirsute versjon av ditt ideal - om enn noe ape-lignende - BFF? En årsak til ekstrem hårhår hos mennesker er medfødt adrenal hyperplasi - en arvelig tilstand forårsaket av abnorm produksjon av hormoner fra binyrene. Nøkkelord: arvet. Bruk CRISPR til å spleise den muterte CYP21A2 genet i, for eksempel et gorillaembryo - vi kommer inn i "designer animal baby" territorium her - kunne i teorien skape et mye hårdere dyr enn vanlig. (Dessverre er mutasjonen kjent for å resultere i tydelig un-Wookie-lignende stumpiness også.)

Tribbles

Star Trek 'S "Trials and Tribble-ations" -seksjonen senteret rundt de rene, furrige Tribbles, som ser ut som et uunngåelig avkom av en toupee og en gerbil. I tillegg til deres Klingon-skremmende og Vulcan-beroligende evner, reproduserer de også med en hastighet som setter kaninfecundity til skamme. IRL, verdens raskest reproducerende pattedyr, er marmosetter, som nylig ble funnet å bære "twinning" -genet WFIKKN1, noe som gir dem muligheten til å konsekvent reprodusere flere fødsler. Forutsatt at gerbils har nok genetisk overlapping med sine andre pattedyr, kan en smule DNA-rejiggering veldig godt få dem til å puste ut søte cooing hairpieces på nær eksponentielle priser.

Tauntauns

Den bipedale, av og til horn-wielding øgler av Stjerne krigen "Iskrem Hoth gjør for gode snøscootere, men dessverre lukter du som esel - to trekk som er beleilig, karakteristisk for baktriske kameler, som er godt isolert for kalde ørkenkvelder og vel, lukter som esel. Mens det er vanskelig å forestille seg et gensplekk scenario som kan gi opphav til reptilskala under pattedyrs pels, generene for horn type og lengde har vært lokalisert i saugenomet. Din fremtidige faux-tauntaun har kanskje ikke muligheten til å løpe - og absolutt ikke raskt - på to ben, men det kan i det minste ødelegge livet når du uunngåelig henter deg.

Yoda

Bak den grønne huden og Obama-ørene er en diminutiv kinkajou-lignende kraniet som er en enorm mengde kraft. Til tross for alle CRISPRs potensial - og kontroversen om "designer babyer" gjort hyper-brainy gjennom genredigering - insisterer flere forskere på at ingen mengde genredigering kan manipulere komplekse egenskaper som intelligens. I det minste ikke ennå. Men som mesteren ville si - tålmodighet må vi ha.