Den Ultra-Advanced LUKE Prosthetic Arm er godkjent for salg

I Stjerne krigen univers, når pappa kutter av hånden din med en lys sabel, kan du få en livlignende protese festet på få minutter for å ta plass. Men i den virkelige verden er det vanskelig å kopiere 60-odde muskler og ben i den kompliserte strukturen til den menneskelige armen, men den passende LUKE-armen blir ganske nær Rebel Alliance-standarder.

Mobius Bionics annonserte LUKE-armen den 8. juli i samarbeid med DEKA Research and Development Corporation. Den største utfordringen med å skape en livlig arm er å replikere de kompliserte og subtile samspillene mellom alle armens bevegelige deler på en naturlig måte, men LUKE, som står for Life Under Kinetic Evolution, kommer nærmere enn de fleste tidligere design. Det er den første protesjonsarmen som er godkjent i USAs mat- og narkotikastyrelsens nye "integrerte protesearmkategori", og den vil være tilgjengelig kommersielt i slutten av 2016.

"Inntil dette punktet har design i prosthetiske armer vært begrenset til inkrementelle endringer, sier Dean Kamen, president i DEKA, i en pressemelding. "Vi utviklet LUKE-armen for å forandre spillet for amputere - skape et innovativt, integrert system som gir større funksjonalitet og uavhengighet til våre sårede krigere og andre amputere."

Armen tillater funksjonshemmede å gjøre ting som andre tar for gitt, som å løfte dagligvarer fra gulvet til bordet, beveger seg mens de holder et glass vann, og riper så mye av ryggen som menneskelig mulig, men aldri helt når kløen.

Her er noen som demonstrerer den kule hånden, LUKE, ved å plukke opp en haug med egg (vi antar at de er hardt kokte).

Pengene bak det, uten overraskelse, er fra militæret. LUKE ble finansiert av DARPAs Revolusjonerende Prosthetics-program og andre militære kontantinfusjoner. Arbeidet på armen startet i 2006, fem år i krigen i Afghanistan og tre år i krigen i Irak, da militære forskere arbeidet mot å skape en prosthet med nært naturlig kontroll for sårede soldater, sier pressemelding.

Ifølge Veteranavdelingen har seks prosent av militærens sårede soldater mistet et lem, og totalt antall veteraner som bruker proteser og relaterte produkter fra VA, har økt mer enn 70 prosent siden 2000, noe som betyr at tusenvis av veteraner vil dra nytte av mer avansert og effektiv protese.

Selv om proteseteknologi ikke har utviklet seg nok til å gjøre hjernekontrollerte, fingeravvikende hender en kommersiell virkelighet, er LUKE en fin mellomstasjon.

Avhengig av behov, kan armen installeres på radial (midt underarm), humeral (midt overarm), eller skulderen. Hver av leddene kan fungere uavhengig, og hånden har forhåndsprogrammerte grep, komplett med en sensor som gir gripkraft tilbakemelding. Kraft sensoren lar brukerne holde ting så skjøre som en enkelt drue og forbedrer vesentlig deres fingerfylling.

Mobius Bionics er en del av Segway oppfinner Kamen s forays i helsevesenet robotikk. Mens Segway er for det meste en dum nyhet reservert for politiet avdelinger med overinflated budsjetter og Silicon Valley tech bros, har Kamen en imponerende liste over medisinske innovasjoner blant sine mer enn 440 patenter rundt om i verden.

Robotikkteknologi skal gjøre mennesket mye, mye bedre, og forhåpentligvis vil det fortsette å gjøre livet bedre for de som er rammet av krig. Inntil verden bestemmer seg for at den har fått nok av vold, vil avansert protetikk være en stor del av samtalen.