'Maniac' på Netflix Viser en merkelig Sci-Fi versjon av Real-Life MDMA Therapy

I Netflix nye sci-fi-serie Galning, vitenskap blander seg med fantasi for å skildre en mirakel kur for, vel, hva som helst som er galt med tankene dine. Showens retro-fremtidige teknologiske landskap sentrerer seg på en eksperimentell psykiatrisk behandling som omfatter en supercomputer, mikrobølgekraftig hjernedimensjonering og tankegående eksplodere stoffer. Denne blandingen av teknologi og magi (eller noe som det), sammen med resten av settet, gjør det vanskelig å fortelle om hendelser finner sted i fortiden, i dag eller i fremtiden. For eksempel gjør Ad Buddies det mulig å betale for kjøp ved å lytte til annonser som er recitert av en ekte person som teller sammen med deg, som en forferdelig dystopisk fremtidig versjon av eksisterende internettinntektsmodeller. Men samtidig kjøper en av hovedpersonene Annie (Emma Stone) en pakke sigaretter i New York City for bare $ 2,49, en stjele etter gjeldende standarder.

Alle de rare scenene er bare bakgrunnen til den sentrale intrigen til den eksperimentelle psykiatriske behandlingen, men det innebærer en kombinasjon av medisinassistert terapi, hjernedimensjon og transkranial stimulering. Begge motivert av sine egne demoner, Annie og Owen (Jonah Hill), deltar i en klinisk prøve av en psykiatrisk behandling for en uspesifisert tilstand - eller ingen tilstand spesielt. Selv om formålet med terapien ikke er helt klart, ser det ut til å være rettet mot å hjelpe folk til å komme forbi deres tidligere traumer og de varige konsekvensene de har gjort.

Og til tross for at den bisarre behandlingen egentlig bare er et fortellende kjøretøy for tegnene å gå på selvoppdagelsesreise, har den noen meningsfull likhet med hva forskere vet om å behandle dyptliggende traumatiske minner, blant annet nylig forskning ved bruk av psykedelisk empathogen MDMA.

Advarsel: Denne artikkelen inkluderer lette spoilere for Galning.

Når Annie og Owen begynner klinisk prøve i episode 2, blir de introdusert til Dr. Mantleray (Justin Theroux) via en tim-and-Eric-esque velkommen video. Han forklarer at behandlingen foregår i tre deler som er ment å "identifisere, kartlegge og konfrontere den lærde programmeringen av hjernen din." Hver del innebærer en bestemt pille som er tatt under en økt i en mikrobølgehjernedimensjonsenhet. Den første pillen, formet som et bokstav A, kalles Agonia - Latin for smerte, død eller kamp. Denne pillen er ment å gi opp traumer slik at datamaskinen kan observere den og komme opp med en personlig veikart for helbredelse, og inkorporerer funnene i formuleringene for piller B og C. Mantleray forklarer at pille B, kalt Behavioral, er ment å "Identifisere selvforsvarsmekanismer, blinde flekker og labyrinter og vegger som ditt sinn skaper for å skjule deg selv … fra deg." Til slutt, piller C, Confrexia, bringer "konfrontasjon og aksept."

Mens behandlingen er fiksjon, har den likhet, i det minste i ånd, til hvordan forskere lærer å behandle posttraumatisk stresslidelse.

PTSD er preget av hyppige og påtrengende tanker som stammer fra en traumatisk hendelse. Forstyrrelsen kommer i vei for hverdagen, og forårsaker objektivt sikre påminnelser om hendelsen for å utløse fryksresponser, flashbacks eller angstangrep. I større grad sprer piller A og B hvordan man behandler pasienter med PTSD. I kognitiv atferdsterapi, en terapeut veileder pasienten for å håndtere virkeligheten av deres traumer, utfordre de unhelpful kognitive forvrengningene som følger med det, og utvikle håndteringsstrategier som forandrer forholdet til traumer.

Så på en måte blir ideen bak pille B trukket rett fra CBT siden PTSD manifesterer som en måte for en traumatisert persons sinn å beskytte mot noe som det vet å være farlig. For eksempel, hvis en kampveteran opplevde deres venners død i et bombeangrep, er det fornuftig på nivået av overlevelse som utløser det påminnelse om hendelsen - kanskje den oppsiktsvekkende percussive lyden av en motor som går tilbake på en bygate - ville send kropp og sjel til kamp-eller-flymodus for å overleve. Men siden PTSD får personen til å reagere følelsesmessig og kognitivt mot disse utløsere, uavhengig av om det foreligger en reell fare, blir denne forsvarsmekanismen forvrengt, en overreaktjon som invaderer hverdagen, og som pasienten ikke kan kontrollere.

Neuroscientists har funnet ut at denne følelsesmessige responsen på traumer kan bære fysiske tegn. Det ser ut til å endre måten hjernen oppfører seg på.

Forskning på rotter har vist at frykt forårsaket av traumatiske hendelser faktisk forandrer måten nevroner brann, og skaper et fysisk fingeravtrykk av traumer som oppstår når rotten blir utsatt for en påminnelse om traumer. I en studie publisert i Vitenskap i juni observert forskerne dette fenomenet i rotter de hadde trent til å være redd for en boks de hadde blitt elektrodusert inn. Da de gikk inn i esken senere, viste de forskjellige mønstre av nevronaktivitet, en markør for det traumatiske minnet. Selv når rotter hadde blitt utsatt for en ikke-sjokkerende boks flere ganger for å hjelpe dem å innse at de var trygge igjen, viste hjernen fortsatt det gamle fryktesponset. Men de viste også et nytt svar på toppen av det, en som fortalte rotterne de var trygge. Dette antyder at mens det kanskje ikke er mulig å eliminere Traumatiske minner, kan svaret på minnene bli modifisert for å ta bort noen av deres følelsesmessige makt.

Denne undersøkelsen ble utført på rotter, men det passer med hva psykologer har observert hos pasienter med PTSD. Farmasøytisk forskning på mennesker har også vist at det er mulig å redusere den følelsesmessige kraften til traumatiske minner, noe som gjør det mulig for folk med PTSD å fungere normalt igjen.

I mai publiserte forskere et dokument som viste at veteraner, politibetjente og brannmenn med PTSD som fikk MDMA (3,4-metylendioksymetamfetamin) i forbindelse med psykoterapi, viste signifikante og varige reduksjoner av deres symptomer. Faktisk, en måned etter de to siste åtte timers øktene, fylte 68 prosent av deltakerne som fikk en full dose MDMA, ikke lenger kriteriene for en PTSD-diagnose.

Denne virkelige terapien følger det samme grunnleggende rammeverket som den eksperimentelle behandlingen i Galning: Siden MDMA bidrar til å redusere frykt og øke åpenheten hos pasienter, fremmer det et tankesett der folk som lever med PTSD, kan konfrontere deres traumer uten å utløse de gamle, unhelpful følelsesmessige responsene. I betydelig grad inneholder denne forskningen også C-pillen, siden den gir dem mulighet til å konfrontere og akseptere skade på fortidene sine.

Oh, og om hele mikrobølgegjenstanden i forsøkene i Galning, de rare stolen og blyvestene kan ha bidratt til å skape et sci-fi-humør, men virkeligheten er at mikrobølgetomografi, en ekte verdens medisinsk teknologi, ikke er en avansert type hjerneskanningsenhet. Det er mindre sofistikert enn teknologier som fMRI for å observere hjernen i handling, og det ville absolutt ikke være i stand til å ta opp en fortelling fra noens drøm.

Men det er kult og mystisk å se på skjermen, pluss ordet "mikrobølgeovn" til og med fremkaller bilder av etterkrigstidens forbrukerisme og techno-optimisme. Selv uten klokkene og fløyter, er faktum det Galning gjør en ganske god jobb med å legge ut hvilken terapi for en person med uløst traumer som ser ut. Heldigvis er virkeligheten at psykiatere og psykologer er på vei for å gjøre MDMA-assistert psykoterapi til en realitet for folk som lever med PTSD. Og alt uten behov for et klumpete mikrobølgehode eller beskyttende ledningsvest.