England Just Criminalized Controlling, Emotionally Abusive Behavior

I et forsøk på å hjelpe til med å slutte vold i hjemmet, har Storbritannias sentralregering utelukket "tvangs-eller kontrollerende" oppførsel i England og Wales. Bruk av trusler, ydmykelse og trusler mot nære familiemedlemmer eller partnere er nå ansett som en forbrytelse, straffbar med opptil fem års fengsel.

Forbudet er i stor grad ment å beskytte kvinner og jenter, som oftest er ofre for makt og kontroll ubalanser i heteroseksuelle relasjoner. Disse forskjellene, som beskrevet i en offentlig veiledningsrapport som ble utgitt tidligere i måneden, manifesterer seg ikke alltid på åpenbare måter: Trussel mot publisering av personlig informasjon, begrensing av tilgang til sosiale medier og bruk av apper eller spionprogrammer for å holde faner på mennesker er alle former for kontroll oppførsel, sammen med mer tydelige former for misbruk, for eksempel gjentatte ganger forteller noen at de er verdiløse.

Det er når disse tvangsmessige atferdene blir kroniske problemer som de utgjør kriminell oppførsel. Denne typen misbruk er spesielt farlig fordi det ofte kan forkledes som lekfull eller uskyldig oppførsel, ifølge Alison Saunders, Storbritannias saksbehandler, som påpekte at begrensning av offerets bevegelse og uavhengighet utgjør et brudd på grunnleggende menneskerettigheter.

Psykologisk overgrep kan ha mentale effekter som ødeleggende som fysisk overgrep, og i noen tilfeller er et signal som fysisk overgrep kan følge.

Det vil ikke være en lett ting å politiet, gitt den usynlige naturen av psykologisk overgrep. For loven å være virkelig nyttig, vil det være nødvendig for rettsforfølgelse å være rask og mest av alt, pålitelig - hvis offiser rapporterer misbruk blir slått av av politiet, vil deres hjemlige situasjoner bare bli verre. Likevel er det ingen tvil om at å tilby ofrene en sjanse til å gjenvinne kontrollen er uendelig et skritt i riktig retning.