Jeff Bezos 'Blue Origin Rocket Landing viser et selskap som er full av tillit

Ryktene om at Blue Origin ville gjennomføre en annen testflyvning viste seg å være sant da Jeff Bezos flyselskap kunngjorde sent fredag ​​kveld suksessen til et andre testflyvning.

Videoen viser New Shepard-raketten som bærer kapselen på 530 kubikkfot (plass til seks astronauter) i rommet, og kapselen adskiller seg fra raketten ca. 333 000 fot (på randen av verdensrommet) over jorden. Kapselen flyter tilbake til jorden og raketten lander vertikalt. For å bruke ordene til Bezos var forberedelsene alt veldig "rettferdige" og videoen gjør det veldig mye som synes.

Dette betyr at romturisme er tantalizingly nær for resten av oss. Mens det ikke var noen i mannskapskapelen (som vi vet om), er det bevis på at denne typen tur kan gjøres veldig snart. Og hvis du har lyttet til Bezos og Blue Origin, er det bare begynnelsen på en fremtid som til slutt vil se "millioner av mennesker som arbeider og bor i rommet." Det er en oppgavebeskrivelse av sorter for Bezos, og virker mindre som en drøm med hver vellykket landing.

Hva det betyr for det nye romløpet

Det er ingen tvil om at ting blir konkurransedyktig mellom Bezos 'Blue Origin og Elon Musks SpaceX. Hvis du holder poengsummen hjemme, var Blue Origin den første til å vertikalt lande en rakett tilbake på jorden. SpaceX fulgte etter omtrent en måned senere. Sist helg så SpaceX sin Falcon 9-rakettips over og eksplodere etter å ha prøvd en tredje vertikal droneship landing i Stillehavet. (Hvis ideen om å landere en rakett på en flytende pute høres ut som sci-fi, er det derfor sjølandinger er en god ide.) Blue Origin er ennå å lande en rakett på vann, og Bezos, som har vært passiv aggressiv mot Musk, oppfordret hans rival etter Falcon 9 fiasko:

Imponerende lansering og @SpaceX vil snart gjøre Falcon 9 landingsrutine - så bra for plass! Kudos SpaceX!

- Jeff Bezos (@JeffBezos) 17. januar 2016

Bezos gir litt lys i fredagskvelden om hvorfor vertikale landinger bare kommer til å bli enklere for Blue Origin, og dermed gjøre romreiser litt mer virkelige for resten av oss: "Vertikal landingsarkitektur skaler overordentligvis godt. Når du gjør en vertikal landing, løser du det klassiske inverterte pendelproblemet, og det omvendte pendelproblemet blir litt lettere når pendelen blir litt større. Prøv å balansere en blyant på fingertoppen. Prøv nå med en kostespiss. Broomstick er enklere fordi det større momentet av treghet gjør det lettere å balansere."

Her er full epost:

Den samme New Shepard-booster som fløy over Karman-linjen og deretter landet vertikalt på lanseringsstedet i november i november, har nå fløyet og landet igjen og demonstrert gjenbruk. Denne gangen nådde New Shepard en apogee på 333.582 fot (101,7 kilometer) før både kapsel og booster forsiktig kom tilbake til jorden for utvinning og gjenbruk.

Data fra november-oppdraget matchet våre preflight-spådommer tett, noe som gjorde forberedelsene til dagens re-flight relativt enkelt. Laget erstattet besetningskapslens fallskjerm, erstattet pyro-antennene, utførte funksjonelle og avioniske utganger, og gjorde flere programvareforbedringer, inkludert en bemerkelsesverdig. I stedet for at kjøretøyet oversetter til land på det eksakte senteret av puten, målretter det nå i utgangspunktet sentrum, men setter deretter ned på en praktisk plass på puten, og prioriterer kjøretøyens holdning før presis lateral posisjonering. Det er som en pilot som forbereder et fly med rutenes midtlinje. Hvis flyet er noen få meter utenfor sentrum når du kommer nær, beveger du deg ikke i siste øyeblikk for å sikre at du treffer det eksakte midtpunktet. Du lander bare noen få meter til venstre eller høyre for midtlinjen. Våre Monte Carlo Sims av New Shepard landinger viser denne nye strategien øker marginer, og forbedrer bilens evne til å avvise forstyrrelser skapt av lavhøy vind.

Selv om vinger og fallskjermhenger har sine tilhenger og deres fordeler, er jeg en stor fan av rakettdrevet vertikal landing. Hvorfor? For å oppnå vår visjon om millioner av mennesker som bor og jobber i rommet, må vi bygge veldig store rakettboosters. Og den vertikale landingsarkitekturen skaler overordentlig godt. Når du gjør en vertikal landing, løser du det klassiske inverterte pendelproblemet, og det omvendte pendelproblemet blir litt lettere når pendelen blir litt større. Prøv å balansere en blyant på fingertoppen. Prøv nå med en kostespiss. Broomstick er enklere fordi dens større moment av treghet gjør det lettere å balansere. Vi løste det omvendte pendelproblemet på New Shepard med en motor som dynamisk gimpler for å balansere kjøretøyet mens den faller ned. Og siden New Shepard er den minste booster vi noensinne vil bygge, vil denne nøye koreograferte dansen på toppen av vår plomme bare bli enklere herfra. Vi har allerede mer enn tre år på utvikling av vårt første orbitalbil. Selv om det vil være det lille kjøretøyet i vår orbitale familie, er det fortsatt mange ganger større enn New Shepard. Jeg håper å dele detaljer om dette første orbitalkjøretøyet i år.

Også i år starter vi fullmotor testing av BE-4 og lanserer og lander vårt New Shepard-rakett - igjen og igjen. Hvis du vil holde deg oppdatert med alt det interessante arbeidet vårt gjør, må du registrere deg for e-postoppdateringer på www.blueorigin.com/interested.

Gradatim Ferociter!

Jeff Bezos

Den nye videoen fra 22 januar testflyvningen avsluttes med det "millioner" sitatet fra Blue Origin: "Vår visjon: Millioner av mennesker som bor og jobber i rommet. Du kan ikke komme dit ved å kaste maskinvaren bort. "Hvordan er det for selvtillit? Det slår absolutt en annen tone enn videoen som ble utgitt etter at New Shepard gjorde sin første tur til plass og tilbake, noe som var bestemt mer … anspent:

Mens det kan være fristende for tilskuere å si, "Flyttet ditt, Elon Musk," SpaceX sjefs prognose for vertikale landinger var overraskende realistisk i 2016. Denne uken projiserte han bare 70 prosent landings suksessrate for Falcon 9-raketten, men økte den til 90 prosent i 2017.

Konkurransen mellom Bezos og Musk - og alle andre som kommer så langt inn i romløpet - kan bare bety gode ting for resten av oss.