Jeff Bezos aksjer Bilder av Blue Origin's Florida Rocket Factory

Det er den tiden igjen: Jeff "El Jefe" Bezos, grunnlegger og administrerende direktør i Blue Origin, delte en liten bakgrunn på tirsdag om flyselskapets smussflytting i Florida, helt i begynnelsen av et prosjekt for å bygge et massivt orbitalkjøretøyfabrikk ved å slutten av 2017.

Blue Origin dedikerer 750.000 kvadratmeter fabrikkplass til å bygge sine egne raketter fra bunnen av, men Bezos brev til abonnenter av selskapets e-post nyhetsbrev bekreftet bare noe av det vi allerede visste: 3. juni, Florida i dag rapportert om tidlig bulldozing skjer på Kennedy Space Center Exploration Park. Tilbake i september annonserte Blue Origin at det ikke bare ville starte sin orbitalbil fra Space Coast, men det ville også bygge det kjøretøyet der.

Forventet å være mye høyere enn 50 meter høy New Shepard booster som vil ta plass turister i lav jord bane, kan Blue Origin s orbital kjøretøy ende opp så høyt som Elon Musks 230-fots høye SpaceX Falcon 9 rakett.

Blue Origin tilbyr denne generelle oppsummeringsplanen for sine orbitalbiler: "Første-trinns booster vil skille seg og lande tilbake på jorden. Et forbruksfasetrinn vil fortsette å drive kapselen i bane mot vitenskapelig forskning og utforskning. Ved ferdigstillelsen av flyet vil kapselen gjenta jordens atmosfære og land under parachutes, slik at gjenbruk, forbedret pålitelighet og billigere tilgang til plass."

Landing back-to-earth manøvre er en eksperimentell prestasjon Musk's Falcon 9 har oppnådd tre ganger, som har den mindre New Shepard fire ganger.

Og her er en gjengivelse av hva de kunne jobbe med i Florida:

Så hva er et orbitalbil? Det er et romfartøy som er kraftig nok til å bære en nyttelast - enten folk eller satellitter eller noe annet - utover suborbitalrom og inn i regionen over jorden der et objekt kan fullføre minst en bane rundt planeten. Et slikt kjøretøy trenger å kunne gjøre det til en høyde på minst 62 miles, og beholde en hastighet som er høy nok til å holde fra å straks glide tilbake i atmosfæren.

For nå vil BE-4-motorer for orbitalkjøretøyene fortsatt bygges rundt 3.100 miles unna i Kent, Washington, mens Blue Origin søker etter et nytt nettsted for et større produksjonsanlegg for å imøtekomme høyere produksjonshastigheter. er ivrig etter å sette sin BE-4 i masseproduksjon i et forsøk på å hjelpe USA til å fjerne russiske motorer.

I mellomtiden er orbitalet "kjøretøyet" ordentlig festet til det nye anlegget. Og dette reiser mange spørsmål. Ny Shepard er ikke et orbitalbil som, for eksempel, de gamle NASA Space Shuttles - den er ikke designet for å holde seg i rommet for lange varigheter og flyte rundt i planeten.

Blue Origins orbitale kjøretøy har vært under utvikling i tre år, og mens detaljer er sparsomme, vet vi at det vil være en gjenbrukbar kapsel som New Shepard, som er en del av et større mål blant NASA, SpaceX og andre selskaper for å redusere kostnader for spaceflight.

"Vi rydder veien for produksjon av en gjenbrukbar flåte av orbitalkjøretøy som vi vil starte og lande igjen og igjen," skriver Bezos.