Forskere sier at vi kan finne mer tyngdekraftbølger innen fem år

Oppdagelsen av gravitasjonsbølger, som ble annonsert i februar av Laser Interferometer Gravitational-wave Observatory (LIGO), var et banebrytende øyeblikk for verden av fysikkforskning. Det var en ganske heldig pause at vi skjedde å ha et par ultrafølsomme instrumenter som måler gravitasjonsbølger pekte på et fusjonerende par sorte hull for 1,3 milliarder år siden.

Nå som forskere har hatt litt tid til å nøle på funnene, har de begynt å fordøye resten av LIGO-dataene, og de har funnet noen store implikasjoner på hvordan nivåene av kosmisk bakgrunnsstøy produsert av gravitasjonsbølger er mye større enn vi tenkte tidligere.

I mange år har de fleste forskere trodd en konstant strøm av bakgrunnsvektbull, produsert av svarte hull og neutronstjernehendelser, gjennomsyret universet. Dessverre var det ingen måte å faktisk måle og verifisere denne teorien.

I en ny studie publisert i Fysisk gjennomgangstavler forskere fra både LIGO og Virgo Collaboration (hovedsakelig den europeiske motparten) beskriver hvordan de brukte binær svart hullfusjonen for å estimere gravitasjonsstrålingen som ville oppstå fra black hole fusjoner.

Som et resultat tror forskerne at det er 20 ganger flere svarthull binarier enn tidligere estimert, og sannsynligvis 10 ganger så mye gravitasjonslyd som vi trodde. Sammen betyr det at vi kunne finne mer gravitasjonsbølger på bare fem år når LIGO og Virgo detektorer kjører på 100 prosent.

Resultatene er basert på bare en enkelt kosmisk hendelse, så alle holder hodene skrudd på. Men hvis det er sant, ville det være gode nyheter for fysikk samfunnet. Andre forskere er allerede på utkikk etter andre kosmiske hendelser som kan produsere gravitasjonsbølger. Å tro at vi kunne måle flere av disse signalene så snart var utenkelig bare for seks måneder siden.