Hvordan "UREGAL" ble en av årets beste show

Til tross for noe kritisk anerkjennelse og beskjeden opptak i favorittkulturfiltene dine, er det fortsatt mulig at du ikke ser Lifetime's originale show Unreal, en serie som går bak kameraene på et reality-tv-sett. Dette er et tilsyn hvis du identifiserer som tv-kjennere; åtte episoder i, utmerker seg seg som en av årets beste årstider (spesielt siden HBOs nylige programmering har vært så uhyggelig og uunngåelig skuffende). Det har blitt populært nok til å bli fornyet i en annen sesong, så vurder å fange opp - det er lite annet som det.

Det som er interessant om mediedekningen av showet, er i hvilken grad folk sliter med å karakterisere det. Mange ser det som følelsesmessig drenering og til og med tragisk (the ganger kalte det "unrelentingly sad"), mens det til andre er det mer og mer en tonehøyttalende ensemblekomedie. Det passer mye mer pent inn i den andre kategorien, men i sannhet kaster de beste øyeblikkene den aktuelle betegnelsen. Showet vacillates mellom Verite og nær-farcical drama med letthet, mye som en reality show gjør, skape - ofte - en sjøsyke-induserende følelse, eller en hjernefrysning som en forsøker å skille bort nivåene av artifice. Mens du spiller spill og gjør ordninger, er ting av show-within-a-show (Everlasting, som deler den grunnleggende premissen til Bachelor), langt mer komplekse deceptions og konkurranser finner sted bak kulissene. Unreal Kameraer er like oppe i figurernes ansikter - enten det er satt på eller autentisk - som Bachelorette S (som går en time før Unreal på ABC) er på deres.

Nivåene på nivåer investerer oss i handlingen, uansett hvor sterkt vi presser for å motstå. En del av dette er feilen til showets kjærlige og skarptrukne tegn - de to lederne. Hovedpersonen Rachel Goldberg (Shira Appleby, of Roswell berømmelse) er Everlasting 'S mest vellykkede og beryktede produsent, til tross for hennes potensielt karriere-drap sammenbrudd på skjermen på slutten av sin forrige sesong. Den eksekutive produsenten Quinn King (Constance Zimmer) har brakt henne tilbake for den følgende sesongen (franchiseens 13), og ignorerer alt råd, på grunn av Rachels eksepsjonelle evner. Hun er en ekspert på å manipulere showets deltakere - å tømme god TV ut av dem.

Men fordi Quinn er den eneste som er gal nok til å gi henne en jobb, er Rachel hovedsakelig under hennes trall. Rachel er tvunget til å bøye sitt moralske kompass og utføre forkastelige skjulte operasjoner. I disse manøvrerne løper hun alltid med å ødelegge deltakernes liv; Rachel må finne den beste måten å fjerne dette, og gi fortsatt Quinn det hun vil ha (rangeringer). Det er alltid ekstra penger bak det for Rachel, og hun har både gjeld til å betale og mye ambisjon.

Appleby bærer den krevende karakteren vakkert og vacillating og sleper linjen mellom å være en "manipulerende tispe" og en deprimert, skyldig-riddende neurotiske som lengter etter å unnslippe sin seedy arbeidslinje. Zimmer's Quinn - som først og fremst synes å være først og fremst bare djevelen som Rachel har signert seg over - viser seg også å være en svært kompleks og jevn sympatisk karakter. Hun er en hårdnakkende, nesten middelaldrende kvinne som flere ganger har blitt underkastet profesjonelt og i sitt private liv, og har utviklet en pose full av slitne og ofte hensynsløse triks for å få det hun fortjener. Hun forblir i et palpabelt og ofte hjerteskjærende amour fou forhold med showets "skaperen", Chet, vekselvis karismatisk og avskyelig, gjennom hele forestillingen. På samme måte spiller Rachel sine "jenter" for å øke karakterene og bære dem til den siste runden av showene, Quinn spiller Chet når han (ikke sjelden) forvirrer henne eller behandler henne som et leketøy. Forholdet, som showet, er fullt av flytende ekte og farcical seg; push og pull er heady og overbevisende.

Dette kommer på Unreal S mest karakteristiske element: måten som showets rammestory antar tonen og stilen på show-within-a-show. Den dominerende atmosfæren bak scenene til Everlasting er spent og konkurransedyktig, og tvetydigheten mellom hva som er en handling og hva er den ærlige, smertefulle sannheten er alltid i spørsmålet. Noen ganger ser vi tegnene til og med lyver for seg selv. I den siste episoden stopper en tragisk død for eksempel produksjonen på Everlasting. Dette finner alle på slutten av tauet; skylden for dødsstøtten til en viss grad på alle sider, og til slutt alle tegnene vie for deres perspektiv på arrangementet for å bli den aksepterte. De går over i overlevelsesmodus, og sliter med å akseptere i hvilken utstrekning de bidrar til å utjevne katastrofen. Med virkeligheten vise seg ikke i produksjon, blir krisen bak kulissene sitt eget finert drama - mye av denne "virkelige" handlingen er filmet for en video som er subtilt konstruert for å innløse showet i det offentlige øye og for å beskytte den fra søksmål. Bare Rachel kan finne ut den beste måten, om ikke akkurat den "riktige" en, for å redde showet, og dens deltakere, finesser alle rundt henne til overholdelse.

Forestillingen har sine svake punkter - for eksempel Rachels tidligere kjærlighetsinteresse, den kameraman-omvendt-DP Jeremy (Josh Kelly) gir en overbevisende prestasjon, og Rachels familiebakgrunn føles overdrevet og vestigial. Derimot, Unreal er virkelig forfriskende som helhet; i form og fortellende inntrykk, føles det uten sidestykke. Det kommer i massevis av pulp (det føles ikke på plass på Lifetime-kanalen), men det er smart, faglig handlet, brutalt morsomt og, best av alt, upretensiøs. Som skikkelig reality-tv, er det ikke redd for å gå på linjen mellom smart og trashy. På sitt beste øyeblikk, viser showet at seerne ser på deres syn på den sjangeren, mens de absorberer oss i sin egen velutstyrte, raske fortelling.