9. mai Mercury Transit vil være tiårets mest bedårende formørkelse: Hvordan se på

Ikke sett opp, men begynner tidlig på morgenen den 9. mai, vil Merkurius passere mellom jorden og solen, og svette ut et lite speck (1/160 av solen) av sollys. Arrangementet er kjent som transitt av kvikksølv, som er omtrent et år i astronomisk fenomen og også en potensielt anstendig albumtittel for indiebandet.

Stjerne rett ved solen er åpenbart en dårlig ide, men du kan se selve arrangementet med noe spesielt utstyr. Et teleskop med et høykvalitets solfilter (en som filtrerer lyset før det kommer inn i området, ikke før det når øyet) er din beste innsats. Du kan også bruke teleskopet til å projisere en oversikt over solen på hvitt papir et par meter unna, selv om denne metoden utgjør en risiko for alvorlige forbrenninger og / eller ting som brenner.

Hvis du ikke har et teleskop, kan du se en HD livestream fra Sky & Telescope.

Øst-Nord-Amerika, stort sett hele Sør-Amerika, og Vest-Europa og Afrika er posisjonert for å se transitten. Her er når du skal se den i Amerika:

De mest interessante delene av transitt er i begynnelsen og slutten, når Mecury interagerer med solens kanter i en teardrop-formet optisk illusjon, kalt "svart dråpeffekt". Hver overgang varer i tre minutter, 15 sekunder. Dette skyldes at solens ytre kant ser mørkere ut enn resten av solen.

Mens det tar mer enn sju timer før kvikksølv går forbi solen, går planeten, som er mindre enn halvparten av jordens størrelse, raskt: 30 miles per sekund eller 108.000 miles i timen.

Mai og november er de vanligste månedene for dette øyeblikk i Mercury's bane, ifølge Slooh. Den siste transitt var i 2006. Den neste transitt av Mercury er 11. november 2019, som vil være synlig for folk i Europa og Amerika. De etter det vil ikke forekomme før 2032 og 2039, og disse vil ikke være synlige fra Nord-Amerika. Så, etter 2019, må amerikanske observatører vente til 2049.

Selv om transittene av kvikksølv er mindre dramatiske enn de av større, nærmere Venus, forekommer de oftere - 13 eller 14 ganger per århundre. (Den neste transitt av Venus vil ikke skje før 2117.)

"Mercury-transittet minner oss om at alle planetene, inkludert jorden, er i rask og evig bevegelse", sa Paul Cox om Slohøs robotteleskopstjeneste, som også livestrømmer arrangementet. "Når vi stirrer sammen på denne majestetiske astronomiske hendelsen, vil vi sette pris på at det er lignende planetariske transitter rundt andre stjerner som har gitt oss mulighet til å finne utallige rare og eksotiske eksoplaneter."

Også for å rydde opp forvirring: Merkur er også i retrograd, men det er ikke dette. Retrograd er hva som skjer når bevegelsen av en planetarisk kropp ser ut til å bytte retning fra jordens perspektiv på grunn av deres relative baner. Dette er et helt eget fenomen, som du ikke kan klandre din fender bender eller dårlig Tinder dato eller hva det er folk som å klandre på retrograd.