"For All Moonkind": Møt gruppen som prøver å stoppe månen vandalisme

Hvorfor gikk homininet over sletten? Vi kan aldri vite. Men antropologer er ganske sikre på at en smattering av bare fotspor bevart i vulkanisk aske i Laetoli, Tanzania, vitner om en evolusjonær milepæl. Disse små trinnene, tatt for omtrent 3,5 millioner år siden, markerer et tidlig vellykket forsøk av vår felles menneskelige forfedre til å stå oppreist og gå på to føtter, i stedet for fire.

For nesten 50 år siden tok Neil Armstrong også noen få skritt. På månen. Hans bootprints, sammen med de med astronauten Buzz Aldrin, blir bevaret i månens jord, kalt regolith, på hva Aldrin beskrev som den "fantastiske ørkenen" på månens overflate. Disse trykkene vitner også om en evolusjonær milepæl, så vel som menneskehetens største teknologiske prestasjon. Dessuten minnes de arbeidet til de mange individer som jobbet for å låse opp hemmelighetene til rommet og sende mennesker der. Og de små trinnene hilser de dristige menn og kvinner som har dedikert - og de som mistet - deres liv til romforskning.

Se også: NASA blir saksøkt over en kvinnes hetteglass av Neil Armstrongs "Moon Dust"

Bevisene som våre bipedale forfedre etterlater, blir anerkjent av det internasjonale samfunn og beskyttet som menneskelig arv. Men beviset på menneskehetens første off-world-utnyttelser på månen er ikke. Disse hendelsene, skilt med 3,5 millioner år, demonstrerer det samme unike menneskelige ønske om å oppnå, utforske og triumfere. De er en manifestasjon av vår felles menneskelige historie. Og de skal behandles med like respekt og respekt.

Jeg er professor i luftfart og romlov og en assisterende direktør i luft- og romrettprogrammet ved University of Mississippi School of Law. Mitt arbeid fokuserer på utvikling av lover og retningslinjer som vil bistå og fremme vellykket og bærekraftig bruk av rom og overgangen til en flertallsart. I løpet av min forskning ble jeg sjokkert over å oppdage at bootprints igjen på månen, og alt de husker og representerer, blir ikke anerkjent som menneskelig arv og kan ved et uhell eller med vilje bli skadet eller defaced uten straff.

Heritage får ingen respekt

På jorden ser vi bevis på denne typen ufølsomhet hele tiden. Den islamske staten har ødelagt utallige kulturartefakter, men det er ikke bare terrorister. Folk stjeler stykker av pyramidene i Gaza og selger dem til villige turister. Turister selv ser ingen skade i gripende brostein som markerer veier bygget av gamle romere eller snapper tommelen av terrakotta-krigere laget for århundrer siden for å hedre en kinesisk keiser.

Og bare i fjor auksjonerte Sotheby seg en pose - den første pose som Neil Armstrong brukte til å samle førstemånens bergarter og støv tilbake til jorden. Salget var helt lovlig. Denne "første pose" endte opp i hendene på et privatperson etter at den amerikanske regjeringen feiltil fikk lov til å bli med på en offentlig auksjon. I stedet for å returnere posen til NASA, solgte den nye eieren det til høyeste budgiver for 1,8 millioner dollar. Det er en heftig prislapp og en forferdelig melding. Tenk deg hvor mye en privat samler ville betale for rester av det første flagget plantet på månen? Eller til og med litt støv fra Mare Tranquilitatis?

Faktum er at hvis folk ikke tror at nettsteder er viktige, er det ingen måte å garantere deres sikkerhet - eller sikkerheten til artefaktene de er vert for. Hadde den første posen blitt anerkjent som en gjenstand, ville handelen ha vært ulovlig.

Introduserer "For All Moonkind"

Derfor grunnla jeg med nonprofit For All Moonkind, den eneste organisasjonen i verden som er forpliktet til å sikre at disse nettstedene er beskyttet. Vår oppgave er å sikre at Apollo 11-landing og lignende steder i verdensrommet anerkjennes for deres enestående verdi for menneskeheten og beskyttet, som de små trinnene i Laetoli, for ettertiden av det internasjonale samfunn som en del av vår felles menneskelige arv.

Vår gruppe på nesten 100 frivillige - romarbeider, arkeologer, forskere, ingeniører, lærere og kommunikatører fra fem kontinenter - jobber sammen for å bygge rammen som sikrer en bærekraftig balanse mellom beskyttelse og utvikling i rommet.

Her på jorden identifiserer det internasjonale samfunnet viktige steder ved å plassere dem på Verdensarvslisten, opprettet av en konvensjon signert av 193 nasjoner. På denne måten har det internasjonale samfunnet blitt enige om å beskytte ting som hulmaleriene i Lascaux, Frankrike og Stonehenge, en ring av stående steiner i Wiltshire, England.

Det finnes ingen tilsvarende lover eller internasjonalt anerkjente bestemmelser eller til og med prinsipper som beskytter Apollo 11 landingsstedet, kjent som Tranquility Base, eller andre steder på månen eller i rommet. Det er ingen lov mot å løpe over de første bootprints på månen. Eller slette dem. Eller hugge dem ut av månens regolith og selge dem til høyeste budgiver.

Mellom 1957 og 1975 viet det internasjonale samfunn en enorm mengde tid og krefter for å forhandle om et sett av traktater og konvensjoner som ville forhåpentligvis forhindre militarisering av rom og sikre frihet for tilgang og utforskning for alle nasjoner. På den tiden eksisterte ikke kulturarv i verdensrommet og var ikke en bekymring. Som sådan er det ikke overraskende at romutdragstraktaten, som trådte i kraft i 1967, ikke tar opp beskyttelse av menneskelig arv. I dag er dette unnlatelsen farlig.

Fordi, dessverre, mennesker er i stand til forkastelige handlinger.

Tilbake til månen

For tiden er det en komparativ sirkel av bedrifter og nasjoner med sine synspunkter på å komme tilbake til månen. Kina landet en rover på langt siden i januar. Et israelsk selskap håper å nå månen i mars. Minst tre private bedrifter har planer om å sende rovers i 2020. USA, Russland og Kina planlegger alle menneskelige oppdrag til månen. Det europeiske romfartsselskapet har sine severdigheter på en hel Moon Village.

Men som historien viser, kan dette drømmet av oppdagelsesreisende snart bli et rush. Når vi strekker terskelen til ekte romfartskapasitet, har vi en ekstraordinær mulighet. Vi har tid til å beskytte vår felles arv, menneskehetens første skritt, på månen før den blir vandalisert eller ødelagt.

Se også: ISS er et "multinasjonalt monster", ifølge en romadvokat

Hvis vår homininforfed hadde et navn, er det tapt for historien. Omvendt, engelsk romanforfatter J.G. Ballard foreslo at Neil Armstrong kanskje vel være det eneste mennesket i vår tid husket 50.000 år fra nå.

Hvis vi gjør det riktig, 3,5 millioner år fra nå, vil ikke bare navnet hans bli husket, hans oppstart vil forbli bevaret, og historien om hvordan Tranquility Base ble vuggen til vår romfarende fremtid vil bli husket for alltid sammen med leksjonene av tumultuous historie som fikk oss til månen. Disse leksjonene vil hjelpe oss å komme sammen som et menneskelig samfunn og til slutt gå frem som en art.

Å tillate noe annet å skje ville være en stor feil.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Michelle Hanlon. Les den opprinnelige artikkelen her.