Hvordan 'Steve Irwin' Lukket Gap på Poachers i Indiskehavet

Siddharth Chakravarty er låst i en dramatisk jakt med drivnetpokere i Det indiske hav.

Som kaptein på Sea Shepherds MV Steve Irwin, han er lukket inn på sitt siste mål enda: Et skip som bruker ulovlige drivgarn til å poke haier og tunfisk.

De siste dagene har aktivistgruppen sporet en flåte på seks fartøy som heter Fu Yuan Yu at de tidligere har fanget i ulovlig fiskeri. Alt annet enn en av dem kom bort da Steve Irwin nærmet seg dem sent denne uken.

"Det er veldig tydelig fra våre samspill at flåten ikke vil bli dokumentert eller ha sin virksomhet avdekket," forteller Chakravarty Omvendt via e-post.

"Jeg sendte i de små båtene først for å dokumentere fartøyene og med annen informasjon, for eksempel satellitt AIS-data, var i stand til å bestemme at fartøyene var engasjert i fiske. Etter å ha sporet fartøyet i nærmere 12 timer på skipets radar, konfronterte vi endelig fartøyet.

"Å se Steve Irwin ankomme på scenen, for andre gang siden januar, den Fu Yuan Yu 076 forsøkte å flykte. De Steve Irwin lukket gapet på heksen og er nå på styrbordets kvartskvart."

Denne ene er i det minste ute av kommisjon i overskuelig fremtid. Chakravarty sier at hans mannskap vil gjøre det som trengs for å hindre dem fra å fiske.

"Jeg har radioisert Fu Yuan Yu 076 og har gjort det klart at jeg vil blokkere sin fiskeoperasjon, sier han.

"Jeg skal bruke skipet til å blokkere dem fra å bruke utstyr, ved å nærme seg fra sternen. Hvis nettene er i vannet så legger jeg nettene til Steve Irwin og hale dem inn. Jeg har spesielt installert utstyr for å kunne hente disse lange 10-sømilnettetene. Hvis fartøyet allerede har utplassert utstyret mitt, så stopper jeg henne fra å nærme seg nettet slik at hun ikke kan hente dem. Tanken er å konfiskere utstyret sitt, så hun ikke kan fortsette å fiske med dem."

Disse direkte handlingstaktikkene har allerede vist seg vellykket. Tidligere i år Steve Irwin oppfanget Fu Yuan Yu 071 og trakk i tre miles av netto. Fiskeutstyret inneholdt kroppene på 321 døde eller døende fisk, haier, sel og delfiner.

Skipene er sannsynligvis rettet mot haier for deres finner og lever, sier Chakravarty. "Det er sannsynlig at fartøyene også beholder den sørlige tunfisken. Vi har dokumentert dem å kaste de andre uønskede artene tilbake i vannet."

The Sea Shepherd er frisk av en annen seier: sinkingen av MV Viking, en beryktet fiskefartøy, av den indonesiske regjeringen. Sea Shepherd hadde sporet fartøyet og varslede myndigheter da den kom inn i indonesiske farvann. Den indonesiske regjeringen tar ikke vennlig mot sjøfiskere, og det blåste opp skipet i en dramatisk visning denne uken.

"Stemningen på Steve Irwin er en av elation, sier Chakravarty. "Dette mannskapet har nylig avsluttet Operation Icefish 2015-16, som så den siste av Bandit 6 tannfiskestifterne arrestert og ødelagt i Indonesia av tjenestemenn. Innen en uke etter det skjer Steve Irwin er igjen på jakt etter et poachingsfartøy. Å være på forsiden av marine bevaring er en veldig tilfredsstillende følelse."

Det er vanskelig å si hvordan denne high-seas jakten vil spille ut, men ikke satse på Chakravarty og hans mannskap gir opp lett. I fjor var Sea Shepherd MV Bob Barker jaget på MV Thunder, en beryktet fangsttrawler, i 110 dager og mer enn 10.000 sømil før torden synket - sannsynligvis i et bevisst forsøk på å ødelegge bevis om bord.