Hvordan barnas bøker styrker kjøns stereotyper i STEM yrker

Spør små barn hva de vil være når de vokser opp, og sjansene er at vitenskapelige jobber som astronaut og lege vil vises høyt på listen. Men be dem om å tegne en forsker, og de er mer enn dobbelt så sannsynlig å tegne en mann enn en kvinne. Barn kan danne slike forstyrrelser fra mange kilder. Men kanskje vi ikke bør være for overrasket over å se et slikt fravær av kvinnelige forskere i barns tegninger når illustrasjonene vi viser dem ofte er like ille.

Vår undersøkelse av bilder i barnas vitenskapsbøker avslører at kvinner er betydelig underrepresentert. I de fysiske fagene, særlig, feiler bildene ofte ikke med å kommunisere kvinners tekniske ferdigheter eller kunnskaper. Bildene i disse bøkene gir inntrykk av at vitenskap er et emne for menn, og at karriere innen vitenskap, teknologi, ingeniørfag og matematikk (STEM) er unrewarding for kvinner.

Se også: Denne fryktløse 17-åringen er Amerikas beste innsats for å gjøre det til Mars

Utviklingssteorier forklarer at barn lærer kjønnsforventninger for å hjelpe dem til å reagere hensiktsmessig i sitt sosiale miljø. Dette påvirker deres forståelse av hvem de er og oppfordrer dem til å oppføre seg på en måte som er konvensjonell for deres kjønn.

Bilder av menn og kvinner i barnas vitenskapsbøker bidrar til disse forventningene ved å lære dem "regler" om yrker tilpasset hvert kjønn. Dette oppfordrer dem til å overholde de gjeldende stereotypene for kjønnskarriere. For å motvirke dette må kvinnelige rollemodeller være synlige i bøker for å bidra til å utvikle jenters interesse for vitenskap når de blir eldre, og overvinne negative oppfatninger av kvinnelige forskere

Hvor er alle kvinnene?

Vår forskning analyserte barnets vitenskapsbildebøker i to offentlige biblioteker i England. Først regnet vi frekvensen av bilder av menn, kvinner, gutter og jenter innenfor de 160 tilgjengelige bøkene. Så gjorde vi en detaljert visuell analyse av to vitenskapelige yrker: astronauter og leger.I denne delmengden av 26 bøker undersøkte vi hva mannlige og kvinnelige astronauter og leger gjorde, hadde på seg og holdt i bildene.

Vi fant at barns vitenskapsbøker generelt sett er avbildet tre ganger oftere enn kvinner, og forsterker stereotypen som vitenskapen er en manns jakten på. Underrepresentasjonen av kvinner ble bare forverret da bokens målålder økte. Kvinnen ble generelt avbildet som passiv, lavere status og ufaglært - eller deres tilstedeværelse ble ikke anerkjent i det hele tatt.

For eksempel viser en barns bok om romutforskning hva som er involvert i en spacewalk. Sammen med bilder av astronauter i deres hvite polstret spaceuits, blir vi fortalt: "Uten et mellomrom ville en astronautens blod koka og hans kropp ville blåse fra hverandre." Bruken av mannlige pronomen antyder at personen i mellomrommene er mannlig.

Det er ingen omtale av de 11 modige kvinnene som har utført romvandringer, inkludert astronaut Sunita Williams, hvis bilde brukes i montasje. Som Williams ansikt er dekket av hjelmen hennes, og teksten nevner bare menn, ville det være lett for barn å tro at kvinner ikke gjør romvandringer.

På sidene til en annen bok ser vi en kvinnelig astronaut, bildet som flyter inne i en romstasjon og smiler på kameraet. Kvalifikasjoner og erfaring som kreves for å få astronauter til dette punktet er omfattende. Steder på NASAs astronaut treningsprogram er svært konkurransedyktige med tusenvis av applikasjoner hvert år. Men i boken er kvinnens trening, kompetanse,,,, og kunnskap ikke nevnt.

I stedet sier bildeteksten: "I null G er hver dag en dårlig hårdag." Kommentarer som dette at fokus på kvinners utseende ikke klarer å ta sitt bidrag seriøst. Dessuten viser forskning at det å redusere utseende i vitenskapsrollemodeller kan redusere skolens jenters egenverdige evne, eller at vitenskapelige jobber virker utilgjengelige for dem.

Studien vår fant også viktige forskjeller mellom fagfag. I fysikkbøker var 87 prosent av bilder av menn eller gutter, og i de få bildene hvor kvinnelige astronauter ble avbildet, ble de aldri vist å kjøre shuttles, eksperimenterte eller spacewalking. Bøker om biologi har derimot en jevn balanse mellom menn og kvinner - og kvinnelige leger blir utført med de samme aktivitetene og har samme status som mannlige leger.

Hvorfor dette gjelder

Du tror kanskje at bilder er ikke viktig, at meldingene i bilder eller illustrasjoner er trivielle. En reklamebransjen med flere milliarder pund er uenig med deg. Annonsering gir sjelden detaljerte argumenter for produkter eller tjenester, men dette gjør ikke meldingene mindre kraftige. I stedet stoler annonsene på overtalelse gjennom perifere signaler, for eksempel ved å illustrere tiltalende livsstil og bruke bilder som skildrer fordelene ved status eller respekt.

På samme måte annonserer barnbøker karrierevalg, og deres bilder kommuniserer hva det betyr for menn og kvinner å være knyttet til disse yrkene. Kvinner må være til stede i barnas vitenskapsbøker for å demonstrere at alle vitenskapelige fag oppfyller jentene.

Forskning viser at selv før barna går i skole, har de ideen om at menn er bedre på manndominerte yrker. Gitt at jenter som er unge enn åtte ofte blir slått av matte og vitenskap av lærere og foreldre, er det kanskje ikke overraskende at bare 20 prosent av A-nivåstudenter som tar fysikk er kvinner. Intervjuer med vellykkede kvinnelige forskere har vist at jentene søker etter rollemodeller i vitenskap, men er ofte ikke i stand til å finne dem.

Som sådan er det viktig at bilder i barnebøker blir gitt større hensyn. Bokredaktører og illustratører må gjøre en betydelig innsats for å representere kvinner som kvalifisert, dyktig og teknisk i stand. De må være avbildet aktivt engasjert i vitenskapelige aktiviteter og bruke passende verktøy eller utstyr, ikke bare til stede som assistenter eller observatører. Kvinner må også være representert i større antall slik at jenter kan se kvinnelige rollemodeller i STEM-yrker og se disse karrierer som potensielt givende.

Se også: Denne videregående opplæringen tar T-STEM-rekruttering i sine egne hender

Foreldre, lærere og bibliotekarer - sammen med forfattere, illustratører og utgivere - bør gjennomgå bøkene sine for kjønnsmeldinger. Spørsmålet om hva bildene lærer barn og spør hva karriereforhøyelser bøkene kan tenne eller kaste.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Dr. Susan Wilbraham og Elizabeth Caldwell. Les den opprinnelige artikkelen her.